Cusco fica a 3.400 m de altitude, no vale do rio Huatanay, nos Andes do sudeste do Peru, e tem cerca de 430 mil habitantes. Foi a capital do Império Inca, e o centro histórico, com edifícios, praças e ruas de origem pré-hispânica e construções coloniais, é Patrimônio Mundial da Unesco desde 1983. O traçado da cidade antiga tem forma de puma, com a praça central no peito e a fortaleza de Sacsayhuamán na cabeça. Para a maioria dos viajantes, é a base para chegar a Machu Picchu, mas a cidade merece dias próprios.
A melhor época para visitar Cusco
O clima é geralmente seco e temperado, com duas estações. A seca vai de abril a outubro: dias ensolarados, noites frias com geada e temperatura média de 13 °C. A chuvosa, de novembro a março, tem média de 12 °C. Nos dias de sol, o termômetro chega a 20 °C. Para quem quer céu aberto nas ruínas e nas trilhas, a estação seca é a melhor aposta. Em 24 de junho, o Dia de Cusco, acontece o Inti Raymi, a festa do Sol, com encenações na Plaza de Armas e nas ruínas de Sacsayhuamán, e a cidade fica lotada.
Como chegar a Cusco
A cidade tem aeroporto próprio, o Velasco Astete. O primeiro voo de Lima a Cusco foi em 1921. Por terra, a Rota do Sol leva de Cusco a Puno, no lago Titicaca. Com a altitude de 3.400 m, reserve o primeiro dia para se aclimatar, andando devagar.
O que fazer em Cusco
- Plaza de Armas: a praça principal desde a época inca, cercada de arcadas de pedra. Ali ficam a Catedral, construída entre 1560 e 1664, e a igreja da Companhia de Jesus, erguidas sobre edifícios incas.
- Qorikancha: o principal templo do deus Sol do Império Inca, cujas paredes eram cobertas de lâminas de ouro. Em cima dele foi construído o convento de Santo Domingo.
- San Blas: bairro histórico. Na rua que sai da Plaza de Armas até San Blas está a pedra dos doze ângulos.
- Sacsayhuamán: fortaleza inca a cerca de 2 km da cidade.
- Machu Picchu: a fortaleza no fim da Trilha Inca, outro marco da arquitetura inca, junto com Ollantaytambo.
Para reservar, a oferta é grande e vale misturar dias. Entre as mais procuradas estão a excursão ao Vale Sagrado dos Incas (10 horas), a visita guiada por Cusco e suas 4 ruínas (4 horas), a excursão a Chinchero, Moray e às salinas de Maras (6 horas), a excursão ao lago Humantay e a trilha pela Montanha Arco-Íris, ambas com cerca de 13 a 14 horas. O Boleto Turístico del Cusco dá acesso a vários sítios, e há excursões de 2 ou 3 dias a Machu Picchu. Para quem prefere conhecer a cidade sem pagar, há o free tour por Cusco, de 2h30.
Onde se hospedar
O centro histórico, perto da Plaza de Armas, deixa a cidade toda a pé e concentra construções coloniais e incas. Outra opção é o bairro de San Blas, perto do centro. A cidade tem desde hotéis de luxo até albergues para mochileiros, com preços razoáveis.
Dicas práticas antes de ir
- Nos primeiros dias, evite subir ladeiras depressa e beba água.
- Leve agasalho: as noites são frias, principalmente entre abril e outubro, e há geada.
- Reserve Machu Picchu com antecedência, sobretudo na estação seca.
- Confirme a duração das excursões: algumas passam de 12 horas.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda sem reservas. Cusco junta ruínas incas, arquitetura colonial e ponto de partida para Machu Picchu e o Vale Sagrado. Passe pelo menos três dias na cidade e nos arredores, e deixe Machu Picchu para depois da aclimatação.
