Aguas Calientes, cujo nome oficial é Machupicchu Pueblo, é uma localidade peruana, capital do distrito de Machupicchu, na província de Urubamba, no departamento de Cusco. Fica a 2.040 metros de altitude, às margens do rio Urubamba, na foz dos rios Aguas Calientes e Alcamayo, cercada de montanhas de granito cobertas de vegetação de selva alta. Tinha 4.525 moradores no censo de 2017 e é a principal porta de entrada para o santuário histórico de Machu Picchu, a cerca de 9 km dali.
O povoado nasceu no início do século XX, ligado à construção da ferrovia que unia Cusco a Santa Ana. Em 1928 os trilhos chegaram ao acampamento de Maquinachayoq, que virou o centro das operações de máquinas e equipamentos pesados, e os operários se instalaram em volta. O nome oficial Machupicchu Pueblo vem de uma lei de 1941, mas Aguas Calientes, tirado do rio que atravessa o povoado, é o nome preferido fora do país.
Melhor época para ir
O clima é temperado a quente, com umidade alta e temperatura média de 16 °C. As estações se definem pela chuva: de novembro a março é a temporada chuvosa, e no resto do ano é a seca, embora possam cair chuvas ocasionais mesmo na estação seca.
Como chegar
A principal via de acesso é o trem, que liga Aguas Calientes a Ollantaytambo, a 43 km a sudeste, e é operado por duas empresas. Há também o caminho por Santa Teresa, a 20 km a noroeste: dali se vai de carro até a Hidroelétrica e depois de trem. Há um trem de luxo que liga o povoado a Cusco, em cerca de 3h30, e o trem a Ollantaytambo leva cerca de 1h30.
De Aguas Calientes à entrada de Machu Picchu, a estrada Hiram Bingham, de 9 km, é feita em microônibus, e o ônibus entre o povoado e o santuário leva cerca de 30 minutos. No povoado não há transporte urbano, e todas as ruas são de pedestres, exceto a própria estrada Hiram Bingham.
O que fazer em Aguas Calientes
- Machu Picchu: o santuário histórico, declarado uma das novas sete maravilhas do mundo moderno em 2007, fica a 9 km. Há excursão de cerca de 3 horas, tour privado de 4h15 e visita guiada de 4h30 sem ingressos.
- Termas: os banhos termais ficam a 800 metros do povoado, e a eles se atribuem propriedades medicinais.
- Catarata de Mandor: a 3 km do povoado, seguindo a linha do trem no sentido noroeste.
- Museu de Sítio Manuel Chávez Ballón: na estrada para o santuário, a 2 km do povoado.
- Mercado de artesanato: ao lado da estação de trem.
- Trem a Ollantaytambo: viagem de cerca de 1h30.
O crescimento do turismo trouxe expansão urbana e mais demanda por serviços locais, e organismos internacionais já alertaram para problemas no manejo de resíduos e para o crescimento urbano sem planejamento no principal acesso ao santuário.
Onde se hospedar
O povoado montou uma estrutura turística e hoteleira importante, que vai de hospedagens simples a hotéis exclusivos. Como as ruas são só para pedestres, tudo se faz a pé dentro do povoado.
