As Ilhas Virgens Americanas são um território dos Estados Unidos no Caribe, a leste de Porto Rico, nas Pequenas Antilhas. São três ilhas principais, Santa Cruz, São João e São Tomás, além de cerca de cinquenta ilhotas desabitadas, em um relevo de origem vulcânica e abrupto. A capital, Charlotte Amalie (Carlota Amália), fica em São Tomás. Até 1917, as ilhas eram as Índias Ocidentais Dinamarquesas, e o passado dinamarquês ainda aparece nos nomes e nas ruínas de plantações. Hoje, o turismo é a principal atividade econômica, e boa parte dos visitantes chega de cruzeiro.
A melhor época para visitar as Ilhas Virgens Americanas
O clima é tropical, com pouca variação ao longo do ano. A diferença entre as máximas de verão e de inverno é de 3 °C ou menos, em média. A chuva se concentra de maio a outubro, e no inverno predominam os ventos alísios de nordeste. Isso faz do período de novembro a abril o mais seco. Um aviso que pesa na decisão: as ilhas já foram atingidas por furacões. O Hugo, em 1989, causou danos graves em Santa Cruz, o Marilyn, em 1995, deixou oito mortos, e o Irma, em 2017, devastou São João e São Tomás.
Como chegar às Ilhas Virgens Americanas
O aeroporto internacional Henry E. Rohlsen atende Santa Cruz, e o Cyril E. King atende São Tomás e São João. Entre as ilhas, o sistema de transporte público VITRAN reúne ônibus e balsas. Como território dos Estados Unidos, as ilhas seguem regras de entrada americanas, então confirme com antecedência os documentos exigidos para brasileiros. O fuso horário é o Atlantic Standard Time, sem horário de verão: uma hora à frente do horário da costa leste dos EUA no inverno americano.
O que fazer nas Ilhas Virgens Americanas
- São Tomás — a ilha da capital, Charlotte Amalie.
- São João — com Cruz Bay e Coral Bay, e a Plantação de Açúcar Annaberg, uma das mais conhecidas do período colonial dinamarquês.
- Santa Cruz — com as cidades de Frederiksted e Christiansted e uma história marcada pela cana-de-açúcar.
- Water Island — pequena ilha ao sul de São Tomás, que só passou a fazer parte do território em 1996.
- Charters de iate — as ilhas são ponto de partida frequente para charters até as vizinhas Ilhas Virgens Britânicas.
Onde se hospedar
A escolha é, antes de tudo, a ilha. São Tomás concentra a capital. São João tem a região de Cruz Bay e Coral Bay. Santa Cruz tem Frederiksted e Christiansted. O território opera em grande parte como porto livre.
Dicas práticas antes de ir
- Dirija com cuidado: o território é a única jurisdição americana em que se dirige pela esquerda, embora os carros tenham volante do lado esquerdo.
- O idioma oficial é o inglês, e há minoria hispanófona, de origem porto-riquenha.
- A moeda é o dólar americano, adotado em 1934.
- Se for em temporada de furacões, contrate um seguro-viagem com cobertura para cancelamento.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda para quem já conhece o Caribe e quer um destino com estrutura americana, inglês e porto livre. Como boa parte dos visitantes chega de cruzeiro, vale escolher uma ilha e ficar pelo menos uma noite para conhecê-la melhor.
