A Jamaica é a terceira maior ilha do Caribe, nas Grandes Antilhas, e tem cerca de 2,8 milhões de habitantes. Os taínos, que viviam ali antes dos europeus, chamavam a ilha de Xaymaca, "terra da madeira e da água". Ela passou do domínio espanhol ao britânico em 1655 e se tornou independente em 6 de agosto de 1962. A capital e maior cidade, Kingston, fica na costa sul e tem perto de um milhão de habitantes. O interior é montanhoso, cercado por uma faixa estreita de planície, e o ponto mais alto, o Blue Mountain Peak, nas Montanhas Azuis, chega a 2.256 metros.
Melhor época para visitar a Jamaica
O clima é tropical, quente e úmido, com ventos alísios do nordeste que aliviam o calor. A temperatura varia pouco ao longo do ano: em Kingston, a média mensal é de 25 °C em janeiro e 27 °C em julho, e no planalto central fica uns três graus abaixo. A chuva muda muito de um ponto a outro, com mais de 5.000 mm anuais nas montanhas do nordeste e cerca de 800 mm em volta de Kingston. A chuva se concentra entre maio e novembro, em duas temporadas mais fortes, uma em maio e junho e outra de setembro a novembro, então quem prefere tempo mais seco pode olhar de dezembro a abril.
A ilha fica no cinturão de furacões do Atlântico, e no fim do verão e no começo do outono as tempestades passam com frequência por ela. O Gilbert, em 1988, deixou grandes estragos, e em 2025 o Melissa chegou como furacão de categoria 5, o mais forte já registrado em terra na história do país.
Como chegar à Jamaica
São três aeroportos internacionais: o Sir Donald Sangster, em Montego Bay, o maior e mais movimentado da ilha, o Norman Manley, em Kingston, e o Ian Fleming, em Boscobel, na paróquia de St. Mary. Negril, Port Antonio e Tinson Pen, em Kingston, têm aeroportos menores, só para voos internos.
O que fazer na Jamaica
- As cachoeiras estão entre os passeios mais conhecidos: Dunn's River Falls, em St. Ann, e Y.S. Falls, em St. Elizabeth. Um passeio de 5 horas junta as cachoeiras do rio Dunn e o Blue Hole.
- A Lagoa Azul, na paróquia de Portland, ocupa a cratera de um vulcão adormecido.
- O Parque Nacional das Montanhas Azuis e John Crow, criado em 1993, cobre uns 780 km² de área selvagem, com milhares de espécies de árvores e samambaias.
- O rio Martha Brae tem passeio de jangada de bambu, de 4 horas.
- Em Port Royal, que no século XVII foi base de piratas e ficou famosa pela falta de lei, o terremoto de 1692 destruiu quase tudo.
- Para mergulho e snorkel, há o parque marinho de Montego Bay, o primeiro do país, de 1992, e o Parque Marinho de Negril, com recifes de coral.
- A música é um capítulo à parte. Reggae, ska, mento, rocksteady, dub e dancehall nasceram na ilha, e Bob Marley, conhecido no mundo todo, era jamaicano. Um tour de 10 horas liga o Museu Bob Marley a uma visita a uma destilaria de rum.
Na mesa, o tempero jerk, os curries e o arroz com feijão, o rice and peas, formam a base da cozinha jamaicana. A ilha também faz a cerveja Red Stripe e o café Blue Mountain, e exporta rum e pimenta-da-jamaica, da qual é a maior exportadora do mundo.
Onde se hospedar
Montego Bay, na costa norte, é uma das cidades mais conhecidas do Caribe para turismo e tem o maior aeroporto da ilha. Ocho Rios, Negril e Port Antonio são outras cidades de apoio para quem quer ficar perto de praias e cachoeiras. Kingston, a capital, fica na costa sul, junto ao sétimo maior porto natural do mundo.