Montserrat (Monserrate, em português) é uma pequena ilha do Caribe, território britânico ultramarino nas Pequenas Antilhas, a cerca de 40 km a sudoeste de Antígua e a 56 km a noroeste de Guadalupe. Tem uns 16 km de comprimento e 11 km de largura. É chamada de "Ilha Esmeralda do Caribe", por causa da semelhança com a costa da Irlanda e da ascendência irlandesa de parte dos moradores. Antes de planejar a viagem, é preciso saber de uma coisa: o vulcão Soufrière Hills voltou à atividade em 1995 e destruiu a antiga capital, Plymouth. O sul da ilha é zona de exclusão e o turismo acontece no norte.
A melhor época para visitar Montserrat
O clima é equatorial úmido, com temperatura média de 25 °C e pouca variação entre as estações. A chuva é abundante, cerca de 2.000 mm por ano, e há uma estação mais seca, que não deixa de ter chuva. De junho a novembro, a ilha pode ser atingida por furacões. Por isso, os meses fora dessa janela são os mais tranquilos para viajar. Em 17 de março, o feriado de São Patrício lembra a revolta de escravos de 1768, feriado na ilha.
Como chegar a Montserrat
O aeroporto John A. Osborne, no norte, é o único da ilha, aberto em 2005 depois que o antigo W. H. Bramble foi destruído pelo vulcão. Há voos regulares de Antígua, operados pela FlyMontserrat e pela ABM Air, e charters para ilhas vizinhas. Um serviço de balsa já ligou Antígua a Little Bay, em hora e meia, cinco dias por semana. Antes de montar o roteiro, confirme se o serviço está ativo.
O que fazer em Montserrat
- Vista de Plymouth: a cidade soterrada pelo vulcão é a atração mais marcante. É proibido entrar na zona de exclusão, mas a capital destruída pode ser vista do topo da colina Garibaldi, em Isles Bay.
- Norte verde: a parte da ilha poupada pelo vulcão segue coberta de vegetação, com florestas tropicais que cobrem cerca de um terço do território.
- Praias pequenas: a ilha tem algumas praias discretas na costa.
- Fauna endêmica: o pássaro nacional é a Montserrat oriole, endêmica, e o sapo gigante conhecido como mountain chicken só existe em Montserrat e na Dominica.
- Observatório de Vulcões: o MVO monitora o Soufrière Hills e publica boletins semanais.
- Cricket: é o esporte mais popular da ilha.
Onde se hospedar
Como o sul é zona de exclusão, a população e a hospedagem se concentram no norte e no noroeste. Brades é a sede temporária do governo, e a nova capital, Little Bay, está em obras.
Dicas práticas antes de ir
- A moeda é o dólar do Caribe Oriental, e o inglês é a língua oficial.
- Respeite a zona de exclusão: a atividade vulcânica continua.
- Planeje a viagem fora da temporada de furacões, de junho a novembro.
- Confirme horários e dias dos voos de Antígua antes de fechar as datas.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, para um público específico: quem gosta de geologia, de lugares fora do roteiro e de praia tranquila. Plymouth é a única cidade soterrada por um vulcão em toda a América, e dá para vê-la de longe. Para quem quer resort, balada ou muita estrutura, o Caribe tem opções melhores.
