Porto Rico é um território dos Estados Unidos no nordeste do Caribe, um arquipélago das Grandes Antilhas formado pela ilha principal e por ilhas menores como Vieques, Culebra, Mona, Desecheo e Caja de Muertos. Só Culebra e Vieques têm moradores o ano inteiro. A ilha principal tem no máximo 180 km de leste a oeste e 65 km de norte a sul, a menor das Grandes Antilhas. A capital e cidade mais populosa é San Juan, e o conjunto reúne mais de 3 milhões de habitantes.
O relevo é montanhoso, com praias nas faixas do norte e do sul. A cordilheira Central tem o ponto mais alto, o Cerro de Punta, com 1.338 m. O nome do lugar vem do porto de San Juan Bautista, de onde saíam as riquezas rumo à Espanha. Os taínos, que viviam ali quando Colombo chegou, em 1493, chamavam a ilha de Borikén, origem de "boricua".
Melhor época para ir
O clima é tropical, e a temperatura fica entre quente e muito quente o ano todo: média perto de 29 °C nas áreas baixas e cerca de 21 °C nas montanhas. A estação seca vai de dezembro a março, e a chuvosa se estende de abril a novembro. A água do mar passa de uns 24 °C em fevereiro a uns 29 °C em agosto. Como o Caribe tem temporada de furacões, vale acompanhar a previsão se a viagem cair na parte úmida do ano. Em média, uma tempestade tropical passa perto da ilha a cada cinco anos, e um furacão, a cada sete.
Como chegar
Porto Rico tem três aeroportos internacionais: o Luis Muñoz Marín, em Carolina, perto de San Juan, o Mercedita, em Ponce, e o Rafael Hernández, em Aguadilla. O primeiro é o maior centro de transporte aéreo do Caribe. O espanhol é a língua do dia a dia, falado por cerca de 95% da população, e a maioria dos adultos diz não falar inglês muito bem. Saber algumas frases em espanhol ajuda.
O que fazer em Porto Rico
O ponto de partida costuma ser Old San Juan, a parte antiga da capital, ainda parcialmente cercada por muralhas. Lá estão o forte San Felipe del Morro, o forte San Cristóbal e La Fortaleza, o palácio do governador. Há lojas, cafés ao ar livre, museus, praças arborizadas e casas coloniais.
- Floresta Nacional El Yunque: no nordeste, na serra de Luquillo, tem o pico El Yunque, de 1.065 m. É a única floresta tropical do sistema florestal federal americano, e a maioria das espécies do coquí, o sapinho que virou símbolo local, mora ali.
- Baías bioluminescentes: Porto Rico tem três das sete baías do Caribe que brilham o ano todo, Laguna Grande, em Fajardo, La Parguera, em Lajas, e Puerto Mosquito, em Vieques.
- Culebra e Vieques: as duas ilhas menores habitadas, a primeira com a Flamenco Beach.
- Ponce: guarda o estilo arquitetônico chamado Ponce Creole, comum nas casas feitas entre 1895 e 1920.
- Comida: o mofongo, o arroz com gandules, os pasteles e o lechón, o porco assado, aparecem entre os pratos principais. Entre as bebidas está a piña colada.
Na agenda cultural, o Festival Casals, de música clássica, acontece todos os anos em San Juan. O beisebol foi um dos primeiros esportes a ganhar popularidade na ilha, e a liga profissional joga no inverno.
Onde se hospedar
San Juan reúne a maior parte da vida urbana da ilha, e Old San Juan é a base natural para quem quer história a pé. Quem prefere floresta pode se hospedar perto de El Yunque. Para uma praia mais sossegada, Culebra fica a 29 km da ilha principal, e Vieques também é uma opção.