As Ilhas Cayman (ou Caimão, no português de Portugal) são um território ultramarino britânico no oeste do mar do Caribe, a cerca de 240 km ao sul de Cuba e 290 km a noroeste da Jamaica. São três ilhas: Grand Cayman, a maior, com 197 km², e as irmãs menores Cayman Brac e Little Cayman, 145 km a leste. A capital é George Town, em Grand Cayman. O turismo começou a crescer nos anos 1950, com a abertura do aeroporto Owen Roberts, de um banco e dos primeiros hotéis. Hoje o território é conhecido como paraíso fiscal e recebe turistas de renda alta, em sua maioria da América do Norte, o que explica parte dos preços.
O relevo é praticamente plano. O ponto mais alto é o penhasco The Bluff, em Cayman Brac, com pouco mais de 40 m. Quem procura montanha erra de destino.
A melhor época para visitar as Ilhas Cayman
O clima é tropical com estação seca e chuvosa. A seca vai de novembro a abril e a chuvosa de maio a outubro, e a temperatura muda pouco ao longo do ano. O que mais pesa na decisão é a temporada de furacões do Atlântico, de junho a novembro. Em 2004, o furacão Ivan atingiu Grand Cayman, que fica quase ao nível do mar, e danificou a maior parte das casas da ilha. Se você não quer correr o risco, vá entre dezembro e abril.
Como chegar às Ilhas Cayman
Grand Cayman tem o aeroporto internacional Owen Roberts, em George Town, base da companhia Cayman Airways. Cayman Brac e Little Cayman têm aeroportos próprios (Charles Kirkconnell e Edward Bodden), o que permite saltar entre as ilhas de avião. Também chegam navios de cruzeiro: George Town não tem cais para atracar, então os navios ficam ancorados e os passageiros vão de barco menor até um dos três terminais. Do Brasil, o voo é sempre com conexão; confira a rota atual na sua companhia.
O que fazer nas Ilhas Cayman
- Seven Mile Beach, a praia pública na costa oeste de Grand Cayman, onde ficam vários hotéis e resorts. Apesar do nome, a erosão a reduziu a cerca de 5,5 milhas.
- Stingray City, o lugar mais popular para nadar com arraias. Começou nos anos 1980, quando mergulhadores passaram a alimentar os bichos, e as arraias se acostumaram com o barulho dos motores.
- Mergulho, nas três ilhas. Há naufrágios, como o MV Captain Keith Tibbetts em Cayman Brac e o USS Kittiwake, afundado para virar recife artificial perto de Seven Mile Beach.
- Cayman Turtle Centre, parque marinho de tartarugas em Grand Cayman, e a Mastic Trail, trilha pela mata no centro da ilha, com visitas guiadas semanais do National Trust.
- Observation Tower, em Camana Bay: torre de 75 pés com vista de Seven Mile Beach e George Town, de acesso gratuito.
- Pedro St. James, construção histórica em Grand Cayman, para quem quer um pouco de história.
Não temos passeios das Ilhas Cayman à venda no nosso catálogo, então aqui não há excursão para indicar. Reserve mergulho e Stingray City direto com operadores locais.
Onde se hospedar
Quem quer praia e estrutura fica na faixa de Seven Mile Beach, em Grand Cayman, onde se concentram os resorts. Quem busca sossego e mergulho escolhe Little Cayman ou Cayman Brac, bem menores, a 145 km de George Town.
Dicas práticas antes de ir
- A moeda é o dólar das Ilhas Cayman (KYD), atrelado ao dólar americano (1 KYD vale 1,227 USD). Em muitas lojas, o câmbio praticado é de 1,25 dólar americano por KYD.
- O número de emergência é o 9-1-1, o mesmo dos Estados Unidos e do Canadá.
- O turismo local mira viajantes de renda alta, então faça as contas de hospedagem e restaurante antes de fechar a viagem.
- Em junho a novembro, acompanhe a previsão de furacões e contrate seguro viagem.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda para mergulhadores e para quem quer praia caribenha com boa infraestrutura, desde que o bolso aguente. Se a ideia é um Caribe mais barato e com mais cultura, há opções melhores. Três dias em Grand Cayman cobrem o essencial; para mergulhar de verdade, vale somar Cayman Brac.