Las Islas Caimán (Cayman Islands, en inglés) son un territorio británico de ultramar en el oeste del mar Caribe, a unos 240 km al sur de Cuba y 290 km al noroeste de Jamaica. Son tres islas: Gran Caimán, la mayor, con 197 km², y las hermanas menores Cayman Brac y Little Cayman, 145 km al este. La capital es George Town, en Gran Caimán. El turismo empezó a crecer en los años cincuenta, con la apertura del aeropuerto Owen Roberts, de un banco y de los primeros hoteles. Hoy el territorio es conocido como paraíso fiscal y recibe turistas de ingresos altos, en su mayoría de América del Norte, lo que explica parte de los precios.
El relieve es prácticamente plano. El punto más alto es el acantilado The Bluff, en Cayman Brac, con poco más de 40 m. Quien busca montañas se equivocó de destino.
La mejor época para visitar las Islas Caimán
El clima es tropical, con temporada seca y temporada de lluvias. La seca va de noviembre a abril y la lluviosa de mayo a octubre, y la temperatura cambia poco a lo largo del año. Lo que más pesa en la decisión es la temporada de huracanes del Atlántico, de junio a noviembre. En 2004, el huracán Iván golpeó Gran Caimán, que está casi a nivel del mar, y dañó la mayor parte de las casas de la isla. Si no quieres correr ese riesgo, ve entre diciembre y abril.
Cómo llegar a las Islas Caimán
Gran Caimán tiene el aeropuerto internacional Owen Roberts, en George Town, base de la aerolínea Cayman Airways. Cayman Brac y Little Cayman tienen aeropuertos propios (Charles Kirkconnell y Edward Bodden), lo que permite saltar entre las islas en avión. También llegan cruceros: George Town no tiene muelle donde atracar, así que los barcos quedan fondeados y los pasajeros van en embarcaciones menores hasta una de las tres terminales. El vuelo siempre es con conexión; confirma la ruta actual con tu aerolínea.
Qué hacer en las Islas Caimán
- Seven Mile Beach, la playa pública de la costa oeste de Gran Caimán, donde están varios hoteles y resorts. A pesar del nombre, la erosión la redujo a unas 5,5 millas.
- Stingray City, el lugar más popular para nadar con rayas. Empezó en los años ochenta, cuando los buzos comenzaron a alimentar a los animales, y las rayas se acostumbraron al ruido de los motores.
- Buceo, en las tres islas. Hay naufragios, como el MV Captain Keith Tibbetts en Cayman Brac y el USS Kittiwake, hundido para convertirse en arrecife artificial cerca de Seven Mile Beach.
- Cayman Turtle Centre, un parque marino de tortugas en Gran Caimán, y el Mastic Trail, un sendero por el monte en el centro de la isla, con visitas guiadas semanales del National Trust.
- Observation Tower, en Camana Bay: una torre de 75 pies con vista a Seven Mile Beach y George Town, de acceso gratuito.
- Pedro St. James, una construcción histórica en Gran Caimán, para quien quiere un poco de historia.
No tenemos tours de las Islas Caimán a la venta en nuestro catálogo, así que aquí no hay excursión que recomendar. Reserva el buceo y Stingray City directamente con operadores locales.
Dónde alojarse
Quien quiere playa y servicios se queda en la franja de Seven Mile Beach, en Gran Caimán, donde se concentran los resorts. Quien busca tranquilidad y buceo elige Little Cayman o Cayman Brac, mucho más pequeñas, a 145 km de George Town.
Consejos prácticos antes de ir
- La moneda es el dólar de las Islas Caimán (KYD), ligado al dólar estadounidense (1 KYD equivale a 1,227 USD). En muchas tiendas, el cambio que se aplica es de 1,25 dólares estadounidenses por KYD.
- El número de emergencia es el 9-1-1, el mismo de Estados Unidos y Canadá.
- El turismo local apunta a viajeros de ingresos altos, así que haz las cuentas de alojamiento y restaurantes antes de cerrar el viaje.
- De junio a noviembre, sigue el pronóstico de huracanes y contrata un seguro de viaje.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, para buzos y para quien quiere una playa caribeña con buena infraestructura, siempre que el bolsillo lo aguante. Si la idea es un Caribe más barato y con más cultura, hay mejores opciones. Tres días en Gran Caimán cubren lo esencial; para bucear de verdad, conviene sumar Cayman Brac.