As Ilhas Turcas e Caicos são um território britânico ultramarino no Caribe, ao norte da ilha de Hispaniola (Haiti e República Dominicana) e a sudeste das Bahamas, de que são geograficamente vizinhas, embora politicamente separadas. Cerca de 31,5 mil pessoas vivem ali, e a maioria, perto de 27 mil, em Providenciales. O território tem dois grupos de ilhas: as Caicos, maiores, e as Turcas, menores, separadas por um estreito de mais de 2.200 m de profundidade. A capital, Cockburn Town, fica em Grand Turk, a mais de mil quilômetros de Miami.
A melhor época para visitar as Ilhas Turcas e Caicos
O clima é tropical marinho, relativamente seco e ensolarado, com temperaturas estáveis o ano todo. No verão, raramente passa de 33 °C, e no inverno as noites quase nunca ficam abaixo de 18 °C. As ilhas estão na rota dos furacões em parte do ano, então confira a previsão antes de fechar a viagem. O final do verão é a temporada baixa: o governo criou um festival de música em Providenciales, desde 2003, justamente para atrair visitantes nessa época.
Como chegar às Ilhas Turcas e Caicos
A porta de entrada principal é o Aeroporto Internacional de Providenciales. Ao todo são sete aeroportos, um em cada ilha povoada, cinco deles com pista asfaltada. Os portos internacionais ficam em Grand Turk e em Providenciales; o de Grand Turk recebe cruzeiros. Como nas Ilhas Virgens, aqui se dirige pela esquerda.
O que fazer nas Ilhas Turcas e Caicos
O principal atrativo é o mar. As ilhas têm um dos recifes mais longos do mundo, o que as torna um dos destinos de mergulho mais procurados do planeta. O território tem ainda muitas praias, e as ilhas pouco habitadas, como Middle Caicos, com 144 km² e apenas 168 habitantes, e East Caicos, sem moradores, oferecem o lado mais isolado. A biodiversidade inclui espécies endêmicas de lagartos, cobras, insetos e plantas, além de um importante ponto de reprodução de aves marinhas.
Para a história, o Museu Nacional mostra o passado das ilhas. O nome "Turcas" vem de um cacto cuja forma lembra um fez turco; "Caicos" vem de uma palavra lucaiana para conjunto de ilhas. Por volta de 1680, salineiros das Bermudas se instalaram nas ilhas, e o sal foi por muito tempo a principal riqueza, extraída com trabalho escravo. Em 1841, o navio negreiro espanhol Trovador naufragou perto de East Caicos, e os africanos sobreviventes foram libertados pelos oficiais britânicos.
Onde se hospedar
Providenciales é a ilha com mais estrutura: concentra a maior parte da população, o aeroporto principal e os resorts. Grand Turk, onde fica a capital, é mais tranquila e histórica. As ilhas menores servem para quem procura isolamento e aceita abrir mão de serviços.
Dicas práticas antes de ir
- A água doce é escassa, e muitas casas dependem de cisternas de chuva.
- A língua oficial é o inglês, e também se fala crioulo local.
- Entre as ilhas povoadas há aeroportos locais: planeje os deslocamentos com antecedência.
- Fique atento à temporada de furacões.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda para mergulho e descanso de praia, num destino de ritmo lento. Não é lugar de roteiro cheio. Quem busca vida noturna ou grandes monumentos vai estranhar; quem quer mar, recife e sossego encontra o que procura.