Simon's Town fica na província do Cabo Ocidental, na costa da baía de Simon, dentro de False Bay, no lado leste da península do Cabo. Hoje é, na prática, um bairro da Cidade do Cabo, parte da região conhecida como Southern Peninsula. Por mais de dois séculos abriga uma base naval, primeiro da Marinha Real britânica e agora da Marinha sul-africana. O nome homenageia Simon van der Stel, um dos primeiros governadores da colônia do Cabo.
A cidade é espremida entre o mar e as montanhas: o terreno sobe rápido a partir da água, e o pequeno porto é protegido por um quebra-mar feito de enormes blocos de arenito tirados da própria montanha. Quase todo mundo vem aqui por causa dos pinguins.
A melhor época para visitar Simon's Town
Como a cidade fica no hemisfério sul, o verão vai de dezembro a fevereiro. Fora dele, o mau tempo e as ondas grandes são parte da paisagem. A ferrovia que liga a região à Cidade do Cabo corre rente à costa em alguns pontos, e, em dia de tempestade, a espuma das ondas chega a molhar os trens. Para nadar, caminhar e ver o mar com calma, o verão é a escolha mais simples.
Como chegar a Simon's Town
A estação de Simon's Town é o fim da Southern Line, linha que sai do centro da Cidade do Cabo e segue para o sul. Em alguns trechos, o trajeto corre junto à encosta íngreme da costa leste de False Bay, o que faz da viagem de trem um passeio por si só. Outra opção é o carro, já que a cidade está na península.
O que fazer em Simon's Town
- Boulders Beach: a poucos quilômetros ao sul, em direção a Miller's Point, com pequenas enseadas e praias entre rochas de granito do Cabo. Há uma colônia de pinguins-africanos desde 1982. É uma das três populações continentais do sul da África, ao lado de Stony Point, perto de Hermanus, e Betty's Bay.
- Torre Martello: construída pelos britânicos em 1795 ou 1796, dentro da base naval, tem 8 metros de altura e hoje abriga um pequeno museu.
- Museu Naval Sul-Africano: coleções sobre a história marítima do país e da Marinha.
- Museu de Simon's Town: na antiga Residência, construída em 1777 pelo governador Joachim van Plettenberg.
- Museu do Patrimônio de Simon's Town: museu em casa de família, com acervo sobre os moradores antes do apartheid, incluindo a história da comunidade muçulmana da região.
- Estátua de Just Nuisance: o único cão oficialmente alistado na Marinha Real, com estátua desde 1985 sobre o porto. O Museu de Simon's Town tem uma exposição sobre ele.
Na água, há duas atividades para reservar: snorkel na Grande Floresta Marinha Africana, de cerca de 2h30, e nadar com tubarões em False Bay, de cerca de 4 horas.
Onde se hospedar
A própria Simon's Town, à beira da baía, é a escolha mais coerente para quem quer os pinguins e o porto. Como faz parte da Cidade do Cabo, dá para dormir na capital e vir de trem ou de carro.
Dicas práticas antes de ir
- Boulders Beach fica a poucos quilômetros do centro: combine a ida com o resto do passeio.
- A base naval tem acesso controlado: algumas partes, como a torre Martello, ficam dentro dela.
- Os pinguins são selvagens: observe de longe e siga as orientações do local.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como meio-dia ou dia cheio a partir da Cidade do Cabo, principalmente de trem. Os pinguins justificam a viagem, e o snorkel na floresta marinha é um bom complemento. Não é destino para dormir muitas noites. Quem só quer praia vai encontrar opções mais simples em outros lugares.
