Franschhoek é uma pequena cidade da província do Cabo Ocidental, na África do Sul, a cerca de 75 km da Cidade do Cabo, uns 45 minutos de carro. O nome, em africâner, quer dizer "canto dos franceses". Antes se chamava Oliphants Hoek, porque manadas de elefantes circulavam pelo vale. Em 1688, cerca de 300 huguenotes, protestantes franceses expulsos da França, chegaram ao Cabo e receberam o vale para cultivar. Trouxeram o conhecimento da vinha, e muitas propriedades da região ainda têm nomes franceses. A cidade em si é pequena, e a razão da visita é o vale.
A melhor época para visitar Franschhoek
O clima é mediterrâneo de verão quente (Csa): verões quentes e secos, invernos amenos a frios e úmidos. Por ficar num vale interior, junto às montanhas, o lugar tem mais amplitude térmica que a Cidade do Cabo, com invernos mais frios e verões mais quentes. Para provar vinho ao ar livre, os meses secos são a melhor escolha. Em julho, no inverno, acontece o Bastille Festival, celebrado todos os anos desde 1994, uma boa razão para ir fora da estação quente.
Como chegar a Franschhoek
A viagem de carro a partir da Cidade do Cabo leva cerca de 45 minutos e é o modo mais simples de chegar. O ramal ferroviário de 28 km entre Paarl e Franschhoek, aberto em 1904, foi reativado em 2012 por uma operadora privada como o Franschhoek Wine Tram, um bonde de dois andares que leva turistas entre as vinícolas.
O que fazer em Franschhoek
- Visitar vinícolas e provar vinhos, como Boschendal e La Motte. Muitas conservam a casa original em estilo Cape Dutch.
- Passear no Wine Tram entre as propriedades, o modo de conhecer várias sem dirigir.
- Ver o Huguenot Monument, no fim da rua principal, e o Museu Memorial Huguenote ao lado, que reúne as ferramentas de fazer vinho, as roupas e a história dos refugiados franceses. O museu recebe cerca de 60 mil visitantes por ano.
- Caminhar pelo centro e ver a arquitetura Cape Dutch, protegida por regras que limitam reformas e obras novas.
- Visitar o velho cemitério, perto do museu, com túmulos de huguenotes e descendentes.
Um pouco de história
O governador Simon van der Stel pediu à Companhia das Índias Orientais especialistas em vinhas e oliveiras para aproveitar as terras de aluvião. Em 1688, os huguenotes chegaram pelo mar, depois de meses de viagem em que muitos morreram. Receberam terras no vale de Olifantshoek, que ganhou o nome de Franschhoek. O pastor Pierre Simond tentou manter o culto em francês, sem sucesso, e em uma geração o idioma desapareceu. Sobraram os sobrenomes (Du Toit, Marais, Malan, Joubert) e os nomes das fazendas. Desde 2000, Franschhoek faz parte do município de Stellenbosch.
Onde se hospedar
O núcleo da cidade, em torno da rua principal, reúne o memorial e o museu e dá para andar a pé. Quem quer paisagem de vinhedo pode procurar hospedagem nas propriedades do vale, fora do núcleo urbano.
Gastronomia
A fama de Franschhoek está na combinação de vinho com cozinha francesa refinada, herança dos huguenotes. A degustação nas vinícolas do vale é o programa central da visita.
Dicas práticas antes de ir
- Se for beber, não dirija entre as vinícolas. O Wine Tram ou um motorista contratado resolve.
- Stellenbosch, município ao qual a cidade pertence, e Paarl, onde o ramal do Wine Tram começa, ficam na mesma região e combinam com o passeio.
- Leve agasalho no inverno: a região tem invernos mais frios que o litoral.
- Se quiser ver o Bastille Festival, confira as datas de julho antes de reservar.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como passeio de um dia, ou de uma noite, saindo da Cidade do Cabo, para quem gosta de vinho e de paisagem de vale. Quem não bebe e não liga para vinícola vai ver pouco além do museu e da rua principal. A cidade é pequena, e o vale é o atrativo.
