Colchester é uma pequena vila da província do Cabo Oriental, na África do Sul, nas margens do rio Sundays, perto de onde ele chega ao oceano Índico, na baía de Algoa. Fica a cerca de 40 km a nordeste de Gqeberha, a antiga Port Elizabeth, e faz parte do mesmo município metropolitano, o de Nelson Mandela Bay. Não tem nada a ver com a cidade inglesa de mesmo nome. A vila é pequena, e quem a procura quase sempre está a caminho de Addo.
A melhor época para visitar Colchester
A região não tem extremos de clima. Em Gqeberha, a referência mais próxima, os invernos são frescos mas amenos e os verões são quentes, sem o calor e a umidade do litoral mais ao norte. Raramente faz calor extremo ou frio forte, então dá para visitar o ano todo. Para safáris, o importante é sair cedo, quando os animais estão mais ativos.
Como chegar a Colchester
Colchester fica na rodovia N2, cerca de 20 minutos de carro de Gqeberha e uma hora de Makhanda. O aeroporto mais próximo é o Chief Dawid Stuurman International (PLZ), em Gqeberha.
O que fazer em Colchester
A vila funciona como porta de entrada para o bloco sul do Parque Nacional dos Elefantes de Addo. Uma estrada de acesso a partir da N2, perto de Colchester, liga o bloco sul às estradas turísticas do parque. O parque é o terceiro maior do país, atrás do Kruger e do Kgalagadi, e abriga mais de 600 elefantes e uns 400 búfalos, além de rinocerontes-negros e de leões e hienas que foram reintroduzidos.
A reserva Woody Cape, que vai da foz do rio Sundays até a foz do rio Bushman, foi incorporada ao parque. Ela inclui o campo de dunas de Alexandria, um dos maiores campos de dunas ativos do mundo. Entre as atividades que dá para reservar:
- safári pelo Parque Nacional Addo Elephant, de 9 horas;
- passeio de barco pelo rio Sundays, de 2h30;
- tour de caiaque pelo rio Sundays, de 2 horas;
- sandboard nas dunas de Alexandria com passeio de barco, de 3 horas.
Onde se hospedar
O mais sensato é decidir pelo plano. Quem quer ficar perto do rio e das dunas pode procurar uma pousada em Colchester. Quem quer mais opções de hospedagem e restaurantes pode dormir em Gqeberha, a 20 minutos, e fazer Colchester e Addo como passeio de dia.
Dicas práticas antes de ir
- O safári de 9 horas pede saída cedo e boa margem para o retorno. Leve água e chapéu.
- Não alimente nem se aproxime de animais: elefantes e búfalos são perigosos a pé.
- Para o sandboard, leve roupa que possa sujar de areia.
- Combine Colchester com Gqeberha, que tem o aeroporto e as praias do litoral.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como parada de um dia, e não como destino. Colchester é uma vila pequena com poucos motivos para ficar, mas é a entrada mais prática para os elefantes de Addo e combina bem com um passeio no rio Sundays. Se você já vai a Gqeberha, reserve uma manhã para o parque.
