Astorga es una ciudad de unos 10 000 habitantes en la provincia de León, en Castilla y León, en el noroeste de España. Está en el paso entre la meseta leonesa y las montañas de León, en un cruce histórico del Camino de Santiago con la Vía de la Plata, a la puerta de Galicia. No tiene mar. Nació como campamento militar romano a finales del siglo I a. C. y ganó fama por el oro que se extraía en la región, hasta el punto de que Plinio el Viejo la llamó "vrbs magnifica".
Hoy vive de los servicios, el comercio y el turismo cultural, y mantiene una antigua tradición chocolatera. Es pequeña, se ve a pie, y la sorpresa es encontrar una obra de Gaudí en un lugar así.
La mejor época para visitar Astorga
El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y muchas heladas, y veranos calurosos y secos, pero sin calor extremo: la media del mes más cálido no pasa de 22 °C. La altitud y el viento mantienen el ambiente fresco buena parte del año, y el tiempo es más desagradable en invierno y en primavera. El verano y el comienzo del otoño son las estaciones más cómodas para recorrer la ciudad y hacer tramos del Camino.
Cómo llegar a Astorga
El aeropuerto más cercano es el de León, a 44 km. Los de Valladolid y Asturias están a 157 y 193 km. Hay estación de tren en la línea Palencia-A Coruña, con servicios de Renfe, y la empresa ALSA une la ciudad con León, Ponferrada, A Coruña, Valladolid, Madrid, Gijón y Barcelona.
Qué hacer en Astorga
El Palacio Episcopal es la atracción que más gente atrae. Tras el incendio de 1886, el obispo encargó el proyecto al arquitecto modernista Antoni Gaudí. Las obras empezaron en 1889, pero Gaudí se fue en 1893, tras la muerte del obispo y por desavenencias con el cabildo, y el edificio lo terminaron otros. La catedral de Santa María es Monumento Nacional desde 1931. El Ayuntamiento, terminado en 1703, tiene en el reloj dos muñecos vestidos de maragatos, Juan Zancuda y Colasa, que marcan las horas con un mazo.
Astorga tiene también una Ruta Romana, que reúne restos del pasado de la ciudad en el subsuelo, y la Ergástula Romana, declarada bien de interés cultural. El municipio incluye además Castrillo de los Polvazares, conjunto histórico protegido. Y está el Museo del Chocolate, que guarda envoltorios, carteles y máquinas antiguas de la industria que llegó a tener 41 fabricantes en 1916.
De las actividades que ofrece Civitatis, destacan el tour completo por la ciudad (3 horas), el free tour de 1h15, las visitas guiadas por la catedral y por el Palacio Episcopal (50 minutos cada una) y el free tour de los misterios y leyendas. También hay una visita a la fábrica de cerveza Valles del Lúpulo.
Dónde alojarse
La ciudad es compacta, y el centro histórico reúne catedral, palacio y ayuntamiento a pocos minutos unos de otros. Quien hace el Camino de Santiago suele parar aquí. Alójate cerca del casco antiguo para hacerlo todo a pie.
Gastronomía
El plato más conocido es el cocido maragato, servido al revés: empieza por las carnes, que pueden llegar a doce tipos, luego garbanzos, patata y verdura, después la sopa, y termina con el postre, por lo general natillas. Nadie sabe con certeza el origen del orden, pero la tradición viene de los arrieros, que comían antes la carne fría para calentar la sopa al llegar. La región tiene también la cecina de León, un embutido de carne de vacuno con Indicación Geográfica Protegida desde 1994, y la sopa de ajo.
Consejos prácticos antes de ir
- Ve con hambre al cocido maragato: son hasta doce tipos de carne.
- Consulta el horario de visita del Palacio Episcopal y de la catedral antes de ir.
- Lleva abrigo: el ambiente es fresco buena parte del año, y el invierno es frío y con heladas.
- Un día basta para la ciudad. Dos, si quieres incluir Castrillo de los Polvazares.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Lo recomienda como parada de un día en la ruta entre León y Galicia, o en mitad del Camino. El Gaudí fuera de Barcelona es el motivo principal, y el almuerzo maragato es el segundo. Para dormir allí, solo si estás haciendo el Camino.
