Benavente está en el norte de la provincia de Zamora, en Castilla y León, sobre una pequeña colina en medio de una gran llanura. La ciudad está en la unión de la Tierra de Campos con los valles regados por los ríos Esla, Tera y Órbigo, a 744 metros de altitud en promedio. Tiene poco más de 17 000 habitantes y es la cabeza de una comarca de unos 33 000. A Zamora son 65 km, a León 75 km y a Valladolid 113 km. Quien pasa por aquí suele estar de tránsito, y las dos iglesias románicas del centro justifican una parada.
La mejor época para visitar Benavente
El clima es mediterráneo continentalizado, por la altitud y la distancia del mar. Los inviernos son fríos, con temperaturas por debajo de 5 °C, y las heladas son frecuentes, a veces incluso en primavera. Los veranos son calurosos, con una media de unos 21 °C. La lluvia se reparte de forma equilibrada durante el año, pero julio y agosto son muy secos. Por eso, la primavera (fuera de las heladas tardías) y el comienzo del otoño son buenas opciones. También se puede hacer coincidir la visita con alguna fiesta: la Veguilla, en torno al lunes de Pascua, el Toro Enmaromado, en la víspera del Corpus Christi (ambas de interés turístico regional), el Mercado Medieval, en agosto, y la Feria del Pimiento, el último fin de semana de septiembre.
Cómo llegar a Benavente
Benavente está en una encrucijada de carreteras. La autovía A-6 une la ciudad con Madrid (260 km) y con Lugo, y la A-52 lleva a las Rías Bajas, pasando por Ourense y Vigo. La A-66, la Ruta de la Plata, viene de Asturias y sigue hasta Sevilla vía Zamora. La ciudad tiene estación de autobuses con salidas diarias a Madrid, Valladolid, León, Zamora, Salamanca y otras. Hasta 1985 tuvo estación de ferrocarril propia, así que el autobús y el auto son las opciones de hoy.
Qué hacer en Benavente
- Iglesia de Santa María del Azogue, el principal monumento artístico de la ciudad, con cinco ábsides románicos y dos portadas también románicas. Está en el centro de la villa, y las calles principales convergen hacia ella.
- Iglesia de San Juan del Mercado, con tres naves y una portada sur de mucha iconografía, en la que aparece la Epifanía.
- Torre del Caracol, la torre del castillo de la Mota, obra del siglo XVI entre el gótico y el renacentista, hoy Parador. Desde el mirador de la Mota se ve la vega del río.
- Hospital de peregrinos de La Piedad, de fachada del primer Renacimiento, fundado por un conde de Benavente.
- Plaza Mayor, donde se celebran las fiestas y el mercado semanal de los jueves.
- Puente medieval sobre el Esla, muy reformado pero de trazado medieval, y el arco del Puente del Jardín.
Dónde alojarse
El centro de la villa, en torno a la Plaza Mayor y la iglesia de Santa María, deja todo a pie. También hay un Parador en el castillo de la Mota, para quien quiere dormir en un edificio histórico.
Gastronomía
El producto más identificado con Benavente es el pimiento de los valles, de calidad catalogada. La región también tiene embutidos, quesos, miel y licores. Entre los platos: truchas del Tera, cordero asado en horno de leña, bacalao "a lo tío" y ranas. Entre los dulces, los feos, las bombas y la tarta del Císter.
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva abrigo fuera del verano: las heladas son comunes.
- Para ver la Plaza Mayor en movimiento, ve un jueves, día de mercado.
- Combina la parada con León, Zamora o Valladolid, todas a un máximo de 113 km.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, como parada de paso, de medio día, para quien hace la Ruta de la Plata o va de Madrid a Galicia. No tiene lo necesario para dos días. Pero las iglesias románicas y el mirador de la Mota compensan la pausa.
