Jaén es la capital de la provincia del mismo nombre, en Andalucía, y tiene unos 112 000 habitantes. Está a unos 600 metros de altitud, a los pies de la sierra de Jabalcuz, y el casco histórico sube por las laderas del cerro de Santa Catalina, en calles estrechas y empinadas. No es una ciudad de playa ni de grandes multitudes: es un destino de interior, con catedral renacentista, castillo en lo alto y uno de los mayores baños árabes conservados de España.
La mejor época para visitar Jaén
El clima es mediterráneo de verano caluroso, casi semiárido: en julio la máxima media supera los 33 °C, y la ciudad recibe entre 2800 y 3000 horas de sol al año. Aun a 600 metros de altitud, el invierno es templado, con en promedio una sola nevada y tres días con mínima bajo cero. Por eso la primavera y el otoño son los meses más cómodos para subir cuestas. El 18 de octubre empieza la Feria de San Lucas, la mayor fiesta de la ciudad, con más de una semana de música y gastronomía, y el 16 de enero se encienden las hogueras de San Antón en los barrios.
Cómo llegar a Jaén
La ciudad tiene estación de tren con dos servicios de media distancia y una estación de autobuses que conecta Jaén con las principales capitales españolas. El proyecto de alta velocidad Madrid-Jaén está detenido, así que no esperes un tren bala.
Qué hacer en Jaén
- La Catedral, renacentista, empezó a construirse en 1570 y solo se terminó en 1802, con Andrés de Vandelvira como gran nombre de la obra. Guarda la reliquia del Santo Rostro, que se muestra al público los viernes.
- El Castillo de Santa Catalina domina la ciudad desde lo alto del cerro. Allí existía una fortaleza árabe, y la construcción actual es cristiana, levantada tras la conquista de Fernando III, en 1246.
- Los Baños Árabes están bajo el Palacio de Villardompardo y figuran entre los mayores baños islámicos conservados en España.
- El Museo Provincial y el Museo Internacional de Arte Naíf completan el recorrido cultural.
En Civitatis hay varias opciones de paseo a pie: el free tour por Jaén, el free tour nocturno, la visita guiada al Castillo de Santa Catalina y el tour por los Baños Árabes y el Palacio de Villardompardo. Para quien quiere entender la ciudad antes de subir al castillo, el free tour es el camino más simple.
Dónde alojarse
El casco histórico, entre la catedral y el pie del cerro de Santa Catalina, concentra los monumentos y permite dejar el auto estacionado. Las calles son empinadas, así que conviene mirar el mapa antes de reservar.
Gastronomía
La cocina local tiene la pipirrana (tomate, pimiento verde, pan, ajo, aceite y huevo cocido), el ajo blanco a la jiennense y la trucha de los ríos de la provincia. En muchos bares, quien pide una cerveza recibe una tapa de cortesía. Entre los dulces aparecen las gachas de Jaén y los pestiños.
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva calzado firme: las calles del centro son estrechas y empinadas.
- En verano, programa los paseos para primera hora de la mañana o el final de la tarde.
- Si vas en octubre, reserva alojamiento antes por la Feria de San Lucas.
- La Vía Verde del Aceite, antigua vía férrea entre Jaén y Puente Genil, hoy sirve para caminar y andar en bicicleta.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, con reservas de expectativa. Jaén no compite con Sevilla ni con Granada, y nadie necesita armar un viaje entero alrededor de ella. Como parada de un día o de una noche, sin embargo, ofrece catedral, castillo y baños árabes en un recorrido corto.
