León es la capital de la provincia del mismo nombre, en Castilla y León, en el noroeste de España, al sur de la cordillera Cantábrica y entre los ríos Bernesga y Torío. Es una ciudad de interior, a 840 m de altitud, con poco más de 120 000 habitantes. Fue fundada por los romanos como campamento de legión, se convirtió en capital de un reino en 914 y quedó en el camino de los peregrinos de Santiago, en el Camino Francés. Lo que queda de esa historia está concentrado en un centro pequeño y muy agradable para caminar.
La mejor época para visitar León
El clima es mediterráneo continental, atenuado en verano por la cercanía de la cordillera. El invierno es frío, con heladas (unos 74 días al año) y nieve en unos 16 días. El verano es caluroso, con máximas en torno a los 27 °C, suavizadas por la altitud. La primavera y el comienzo del otoño quedan en el punto medio. Para quien disfruta de las fiestas, la Semana Santa tiene procesiones de interés internacional, y la noche de San Juan (23 de junio) llena la ciudad de hogueras y fuegos artificiales.
Cómo llegar a León
El aeropuerto de León está a unos 6 km del centro, pero opera sobre todo vuelos dentro de España. La estación de tren tiene servicio de alta velocidad a Madrid, en cerca de dos horas, y también conecta con Galicia y Asturias. Por eso, lo más sencillo para quien viene del exterior es llegar a Madrid y seguir en tren. Quien recorre el Camino de Santiago pasa por aquí a pie.
Qué hacer en León
La catedral, gótica (estilo rayonnant), se construyó casi toda entre 1205 y 1301 y guarda una de las colecciones de vidrieras medievales más extensas y mejor conservadas de Europa, con al menos 1764 m². La basílica de San Isidoro, románica, de los siglos XI y XII, tiene el Panteón Real subterráneo, con frescos del siglo XII en excelente estado. El antiguo convento de San Marcos, hoy un parador, tiene una fachada plateresca exuberante. La Casa Botines es una obra neogótica de Gaudí, de 1891-1892, una de las pocas suyas fuera de Cataluña. El MUSAC, museo de arte contemporáneo, tiene una fachada de vidrios de colores.
De Civitatis, lo que más sentido tiene:
- la visita guiada por la catedral, de 1 h 15;
- la entrada a la Casa Botines;
- el free tour por León, para empezar por el casco antiguo.
Dónde alojarse
El casco antiguo, que conserva parte de la muralla medieval, y las calles alrededor de la catedral permiten hacerlo todo a pie. El Barrio Húmedo, la zona de bares, es animado, pero de noche puede ser ruidoso, así que quien quiera dormir temprano debe quedarse un poco más lejos.
Gastronomía
La cocina leonesa tiene la cecina (carne curada y ahumada), la morcilla, el botillo y el cocido leonés, hecho con carne, verduras y garbanzos. En León, las tapas suelen llegar gratis con la bebida, a diferencia de lo que ocurre en muchas otras ciudades, y es habitual ir "de tapas".
Consejos prácticos antes de ir
- Reserva el alojamiento con tiempo para la Semana Santa y para la semana de San Juan y San Pedro, a fines de junio.
- Ve al Barrio Húmedo de noche, pide una caña y deja que lleguen las tapas.
- La ciudad está a 840 m y el invierno es frío: fuera del verano, lleva abrigo.
- Si el tren de alta velocidad es tu puerta de entrada, confirma los horarios con antelación.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, sobre todo para quien recorre España en tren. León no es tan conocida como Sevilla o Barcelona, y eso la hace más tranquila. Un día y medio cubre la catedral, San Isidoro, Gaudí y las tapas.
