Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Reino Unido
Harrogate é uma cidade termal de North Yorkshire, no norte da Inglaterra, na borda dos Yorkshire Dales. A leste fica o Vale de York, a oeste e a noroeste as terras altas dos Dales, e o Parque Nacional Yorkshire Dales está a uns 21 km do centro. A fama vem da água: a primeira nascente mineral foi descoberta em 1571 por William Slingsby, que notou que a água do poço Tewit, em High Harrogate, lembrava a da cidade belga de Spa, de onde vem o nome das cidades termais. Nos séculos XVII e XVIII, visitantes ricos e doentes chegaram aos montes atrás das águas ferruginosas e sulfurosas.
Hoje a visita gira em torno dos jardins e do chá. A cidade fica perto de York, Ripon, Knaresborough e Leeds, o que ajuda a montar um roteiro maior pelo condado.
Melhor época para ir
O clima de Harrogate é ameno e relativamente seco, porque a cidade fica na sombra de chuva dos Montes Peninos. Em julho e agosto a máxima média é de 21 °C, a melhor combinação para jardins e caminhadas. Em janeiro a mínima média fica pouco abaixo de 1 °C. Pode chover em qualquer mês, mas a chuva costuma ser fraca: são 671 mm por ano, com mais dias secos do que molhados.
Como chegar
A estação de Harrogate fica no centro, na linha que leva o nome da cidade, com trens a cada meia hora para Leeds e York. A cada duas horas há também um serviço rápido da London North Eastern Railway para Leeds e para a estação de King's Cross, em Londres. O aeroporto mais próximo é o de Leeds Bradford, a 16 km a sudoeste, com ônibus da linha Flyer A2.
De carro, a A61 liga Harrogate a Leeds e Ripon, e a A59 liga a cidade a York e Skipton.
O que fazer em Harrogate
- Royal Pump Room: guarda o poço sulfuroso mais forte da Europa e hoje funciona como museu da história termal da cidade. Fica em Low Harrogate, a parte onde se concentra o turismo.
- Valley Gardens: o parque principal da cidade ocupa a área onde várias nascentes foram achadas. Tem parquinho, minigolfe e sorveteria.
- The Stray: a faixa de gramado de 81 hectares que abraça três lados do centro foi criada em 1778 por lei do Parlamento, para proteger as nascentes. Já foi pista de corrida na era vitoriana e recebeu a Tour de France de 2014.
- RHS Harlow Carr: na borda oeste da cidade, é o jardim principal da Royal Horticultural Society no norte da Inglaterra. Ali também funciona um salão de chá Bettys.
- Mercer Art Gallery: reúne cerca de 2 mil obras, a maioria dos séculos XIX e XX, com nomes como Atkinson Grimshaw, Burne-Jones e Laura Knight.
- Royal Hall: projetado por Frank Matcham, é o único Kursaal que sobrevive na Grã-Bretanha. Foi restaurado e reaberto em 2008.
Os salões de chá Bettys existem desde 1919 e são os mais famosos da cidade. Para as compras, o bairro de Montpellier concentra lojas de arte e antiguidades, e a Parliament Street tem butiques. A cidade também tem banhos turcos.
Onde se hospedar
Low Harrogate é o lado mais prático para turistas: o Royal Pump Room, o Mercer e o Valley Gardens ficam todos ali. As ruas de comércio, Oxford Street e Cambridge Street, estão no centro. A cidade recebe mais de 350 mil visitantes de negócios por ano, por causa do centro de convenções, e esses visitantes sustentam vários hotéis grandes, alguns deles construídos ainda para o público das termas. Vale conferir se há feira ou congresso na semana da viagem antes de reservar.
