Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Reino Unido
Oxford fica em Oxfordshire, no sul da Inglaterra, às margens do Tâmisa (que ali se chama Isis). A cidade tem cerca de 134 mil habitantes (censo de 2001) e uma fama desproporcional ao tamanho: abriga a Universidade de Oxford, a mais antiga do mundo de língua inglesa. Não espere um campus fechado. A universidade é formada por cerca de 40 colleges espalhados pela cidade, e é essa mistura de faculdade e rua que dá a graça de andar por ali.
A melhor época para visitar Oxford
O clima é temperado marítimo, com chuva bem distribuída durante o ano, trazida sobretudo de sistemas vindos do Atlântico. Não existe uma estação seca para esperar. O verão é a melhor escolha para quem quer passear de barco a varas (punting) nos rios Isis e Cherwell, prática comum nessa época. Fora dele, leve casaco e guarda-chuva.
Como chegar a Oxford
De trem, a estação fica a cerca de 800 metros do centro, a oeste. A GWR opera serviços diretos para Londres Paddington, e a Chiltern Railways liga a cidade a Londres Marylebone. Também há o ônibus Oxford Tube para Londres, além de linhas para os aeroportos de Heathrow e Gatwick partindo da rodoviária de Gloucester Green. Quem vem do Brasil desembarca em Londres e segue por essas opções. O centro se percorre a pé.
O que fazer em Oxford
O ponto que os mapas tratam como centro é a Carfax Tower, do alto da qual se veem os pináculos da cidade; a torre da igreja universitária de St Mary the Virgin oferece vista parecida. O Covered Market, antigo mercado coberto, vale uma volta.
- Colleges: entre os mais antigos e famosos estão Magdalen, New College, Christ Church, St John's, Brasenose e All Souls.
- Bodleian Library: o sistema de bibliotecas da universidade passa de 11 milhões de volumes.
- Ashmolean Museum: o primeiro museu universitário do mundo e o mais antigo do Reino Unido, com obras de Michelangelo, Leonardo da Vinci, Turner e Picasso. A maior parte dos museus de Oxford tem entrada gratuita.
- Christ Church: a capela do college virou catedral em 1542, quando a cidade passou a ter esse status.
- Pub The Eagle and Child, um dos favoritos de Tolkien.
Entre as atividades que aparecem para reserva estão a visita guiada pela Universidade, o tour de Harry Potter (1h30), o tour dos fantasmas e o tour de bicicleta. Há também excursões de um dia a Stonehenge e Bath e aos Cotswolds.
Onde se hospedar
O centro, em volta de Carfax, concentra colleges, museus e lojas, e dá para fazer quase tudo sem transporte. Quem quiser sair do miolo histórico encontra bairros como Headington, Cowley e Iffley, dentro do anel viário que cerca o centro e os subúrbios próximos. Ficar perto da estação, que está a 800 metros de Carfax, facilita as saídas de trem.
Dicas práticas antes de ir
- Confira os horários de visitação de cada college antes de ir: cada um define os seus.
- Comece pela visita guiada pela Universidade para entender quem é quem entre os colleges.
- Trânsito de carros no centro é restringido, então vá de trem ou ônibus.
- Em 2008 a cidade recebeu 9,1 milhões de turistas, então o centro costuma estar movimentado.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, mesmo como bate-volta de Londres. Um dia cheio dá para o centro, dois colleges e um museu. Fãs de Harry Potter, Alice no País das Maravilhas e O Senhor dos Anéis vão gostar mais, porque a cidade foi berço de livros assim. Quem vai só pelo ícone talvez saia um pouco frustrado ao descobrir que a universidade é uma cidade dentro da cidade.
