Otavalo é uma cidade andina do norte do Equador, na província de Imbabura, a 2.550 metros de altitude e a cerca de 95 km a nordeste de Quito. É a segunda maior cidade da província e a origem do povo quíchua otavalo, famoso pelo trabalho têxtil e pelo comércio. Quem vai até lá geralmente vai pelo mesmo motivo: o mercado artesanal indígena, o maior da América do Sul. Mas o entorno, com lago, cascatas e vulcão, segura bem um dia inteiro ou mais.
A melhor época para visitar Otavalo
O clima é andino, com média de 16 °C e temperaturas que oscilam entre 12 °C e 25 °C. Com 2.550 metros de altitude, o agasalho vale o ano todo. Em fevereiro e março acontece o Pawkar Raymi, festa kichwa com origem nos carnavais das comunidades de Peguche e Agato. A festa do Yamor, principal celebração da cidade, gira em torno da chicha yamor, bebida feita com sete variedades de milho. Se quer pegar uma das duas, confirme as datas antes de reservar.
Como chegar a Otavalo
Otavalo fica a 95 km de Quito, por estrada, e a 20 km ao sul de Ibarra. A ligação com Ibarra é tão forte que a cidade faz parte da área metropolitana dela. O trajeto é feito por via terrestre.
O que fazer em Otavalo
- Feira de artesanato (Plaza de Ponchos) — oferece de ponchos e tapeçarias de lã a chapéus panamá. Pela manhã, há também uma feira de gado.
- Cascata de Peguche — lugar espiritual indígena ao norte, muito perto da cidade. A comunidade vende produtos e artesanato no centro turístico, e o passeio dá para fazer com crianças.
- Cascata de Taxopamba — a 6,4 km da cidade, no caminho das lagoas de Mojanda, com dois saltos de 15 e 10 metros.
- Lago San Pablo — o maior lago da província, a cerca de 4 km a sudeste. Em volta ficam hospedarias, sítios e restaurantes, e é possível contratar um barco para dar a volta.
- Parque del Cóndor — a 4,5 km da cidade, abriga o cóndor andino e outras aves de rapina resgatadas.
- Vulcão Imbabura — fica a cerca de 8 km a nordeste.
Entre as atividades para reservar, há o tour de bicicleta por Otavalo (3h30) e o passeio de canoa pelo lago San Pablo (3 horas).
Onde se hospedar
Dentro da cidade, o centro concentra o comércio e a feira. Para quem quer acordar de frente para a água, as hosterías à beira do lago San Pablo são uma alternativa. Reserve com antecedência se a viagem coincidir com a festa do Yamor.
Gastronomia
A chicha yamor é a bebida típica. Nas festas, ela vem acompanhada de tortilhas de batata, fritada e empanadas. A cozinha otavaleña é um atrativo em crescimento.
Dicas práticas antes de ir
- A feira tem artesanato de várias regiões do país, então compare os produtos antes de comprar.
- A altitude de 2.550 metros pede calma no primeiro dia.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como bate-volta de Quito ou parada de uma noite. Otavalo vale mais pelo mercado e pelos arredores do que pela cidade em si. Se o tempo é curto, dê prioridade à feira e ao lago San Pablo.
