Launceston fica no norte da Tasmânia, na Austrália, no ponto em que os rios North Esk e South Esk se encontram e formam o rio Tamar. A área urbana tem 90.953 habitantes (2021), e a cidade é a segunda maior da ilha, depois de Hobart. Foi colonizada por europeus em março de 1806 e é uma das mais antigas do país, com muitos prédios históricos. Foi a primeira cidade australiana com esgoto subterrâneo e a primeira iluminada por hidrelétrica, e o primeiro lugar do hemisfério sul a usar anestesia. Em 2021 a Unesco a nomeou Cidade da Gastronomia.
Melhor época para ir a Launceston
O clima é oceânico, beirando o mediterrâneo de verão ameno. Os verões são de amenos a quentes e um pouco secos, e os invernos, frescos e úmidos, com noites geladas. Janeiro e fevereiro são os meses mais quentes, com médias entre 12,2 e 24,4 graus, e há em média só 4,3 dias por ano acima de 30. Julho é o mais frio, com temperaturas entre 2,2 e 12,5 graus. O tempo muda bastante em pouco tempo, porque a cidade fica no vale do Tamar, cercada de colinas e montanhas. No inverno as manhãs são famosas pela neblina. A neve é raríssima, e a chuva média anual é de 665 mm. Quem quer andar ao ar livre sem agasalho pesado deve escolher o verão.
Como chegar a Launceston
O aeroporto fica a 15 km a sudeste do centro e recebe mais de um milhão de passageiros por ano, com ligações regulares com grandes cidades australianas, como Melbourne e Sydney. Por terra, a cidade é o centro de cinco rodovias importantes: a Midland Highway é o caminho principal para Hobart, e a Bass Highway, para Devonport e Burnie. O carro é de longe o meio de transporte dominante, e boa parte do centro tem ruas estreitas de mão única.
O que fazer em Launceston
A maior atração turística é o Cataract Gorge, um desfiladeiro perto do centro, por onde passa o rio South Esk. Lá há um teleférico de 308 metros de vão único sobre o desfiladeiro. Perto do centro, o City Park tem o Albert Hall e um grande recinto com macacos japoneses, presente da cidade-irmã Ikeda, no Japão. O prédio dos Correios, da década de 1880, tem um relógio que toca a cada quinze minutos, dia e noite.
Entre os museus e atrações:
- O Queen Victoria Museum and Art Gallery, fundado em 1891, em dois endereços: o prédio original no Royal Park e o complexo cultural de Inveresk, numa antiga estação de trem.
- O Launceston Tramway Museum, no complexo de Inveresk.
- O Tasmania Zoo, perto da cidade, conhecido por um programa de reprodução do diabo-da-tasmânia.
Para ir além da cidade, há a excursão ao Parque Nacional Cradle Mountain, de 10 horas.
Onde se hospedar
A cidade é o centro comercial do norte da Tasmânia. O City Park fica junto ao centro, e o Cataract Gorge também está perto, o que permite fazer boa parte dos passeios a pé para quem se hospeda ali. Em alta temporada, reserve com antecedência.
