A ilha de Lord Howe é o que restou de um vulcão de sete milhões de anos, no mar da Tasmânia, a cerca de 600 km a leste de Port Macquarie, na costa da Austrália. Pertence ao estado de Nova Gales do Sul e tem formato de meia-lua, com uns 10 km de comprimento, entre 300 metros e 2 km de largura e 14,55 km² de área. Vivem ali cerca de 380 pessoas, quase todas no norte, enquanto o sul é dominado por colinas cobertas de floresta que chegam ao Mount Gower, de 875 metros. O conjunto de 28 ilhas, ilhéus e rochas é Patrimônio Mundial da UNESCO, e a maior parte da ilha ainda é mata praticamente intocada, com muitas plantas e animais que só existem ali.
Melhor época para ir a Lord Howe
O clima é subtropical úmido. O verão é quente e úmido, com máximas entre 24 °C e 27 °C, e o inverno é muito ameno, com máximas de 17 °C a 20 °C. Julho e agosto são os meses mais frios, com mínimas em torno de 13 °C e nenhuma geada. A água do mar vai de 20 °C, entre julho e setembro, a 25,3 °C em março. O vento é frequente e carregado de sal, e julho é o mês mais ventoso, com ventanias comuns no inverno. Tempestades e, de vez em quando, ciclones também chegam à ilha.
Como chegar a Lord Howe
A viagem é de avião. De Sydney, o voo leva menos de duas horas até o aeroporto da ilha, e há ligações também com Gold Coast, Newcastle e Port Macquarie. Para aliviar a pressão sobre o ambiente, só 400 turistas podem estar na ilha ao mesmo tempo. Lá não há transporte público, e a ilha tem só uns 10 km de comprimento, então as distâncias são curtas.
O que fazer em Lord Howe
O principal cenário está na costa oeste, onde uma lagoa protegida de areia branca e recife de coral abriga a barreira de corais mais ao sul do mundo. Nadar, mergulhar com snorkel ou cilindro e andar de caiaque ali é o programa de muitos visitantes. A ilha tem 11 praias, e dar comida na mão a peixes de até 1 metro, como a kingfish, na praia de Ned's Beach, é um dos passeios mais conhecidos.
- Mergulho: além da lagoa, há pontos junto à ilha de Tenth of June, onde um platô desce 36 metros até paredões cobertos de gorgônias e corais negros, e junto a Ball's Pyramid.
- Ball's Pyramid: o ilhéu pontiagudo de 551 metros, a 23 km a sudeste, é um vulcão erodido, abriga a única população selvagem do inseto-pau de Lord Howe e a escalada recreativa ali é proibida.
- Trilhas: as caminhadas são classificadas de 1 a 5 em dificuldade. A mais exigente é a guiada até o topo do Mount Gower, de 14 km e 8 horas ida e volta. Transit Hill, no norte, leva 2 horas.
- Passeios de barco: há saídas com fundo de vidro pela lagoa e pesca esportiva em alto-mar.
- Aves e plantas: aves marinhas fazem ninho na ilha, e a observação de aves é uma das atividades. Das 241 espécies de plantas nativas, 105 só crescem em Lord Howe.
Outra marca da ilha é a palmeira-kentia, nativa, exportada para o mundo desde a década de 1880 e hoje uma das duas fontes de renda ao lado do turismo.
Onde se hospedar em Lord Howe
As acomodações vão de pousadas de luxo a apartamentos e vilas. Não existe camping, e camping em áreas remotas também é proibido. A ilha tem padaria, açougue, mercadinho, restaurantes, correio e um centro de informações, mas a oferta é pequena, e os suprimentos chegam de navio a cada duas semanas. Com o limite de 400 turistas por vez, é bom reservar o voo e a hospedagem com bastante antecedência.
