Antes de ir: documentos, seguro e chip para a Itália
Santa Maria di Leuca é uma pequena localidade de cerca de 1.260 habitantes, na província de Lecce, na Puglia. Fica na ponta sul da península do Salento, o "calcanhar" da bota italiana, e pertence ao município de Castrignano del Capo. Dali sai uma das imagens mais fotografadas da região: o promontório com a basílica e o farol, sobre o ponto onde, segundo a tradição, se encontram o Adriático e o Jônico. O nome vem do grego "leukós", branco, por causa das rochas claras do cabo.
A melhor época para visitar Santa Maria di Leuca
O clima é mediterrâneo, suavizado pelo mar. O inverno é ameno e bastante chuvoso, com média de 10 °C em janeiro e fevereiro, e geadas muito raras. No verão, as médias ficam em 24 a 25 °C em julho e agosto, com máximas de 28 a 29 °C e alta umidade, mas as brisas do dia suavizam o abafamento. Ondas de calor africano podem levar os termômetros a 35 °C ou mais. A cidade é ventilada e de céu quase sempre limpo. Para praia e barco, de junho a setembro. Para caminhar pelo promontório, maio e outubro são mais leves. Em 15 de agosto há a festa da Madonna de Leuca, com procissão marítima e fogos.
Como chegar a Santa Maria di Leuca
Leuca fica no fim do Salento e se alcança por estrada, a partir de Lecce ou de outras cidades da província. Não há dados confiáveis aqui sobre trem ou ônibus até a localidade, então o mais seguro é alugar carro ou contratar um tour. Confira horários antes de sair.
O que fazer em Santa Maria di Leuca
A basílica Santa Maria de Finibus Terrae, cuja estrutura fortificada foi construída entre 1720 e 1755 para resistir a ataques de turcos e sarracenos, fica sobre o local de um antigo templo a Minerva. Dentro há a "Ara a Minerva", um grande bloco monolítico, vestígio do culto pagão. Duas escadarias de 296 degraus cada ligam o santuário ao porto velho, separadas por uma cascata artificial, parte da obra do aqueduto da Puglia, aberta só em ocasiões especiais. O farol, de cerca de 48 m e a 102 m acima do mar, é um dos mais importantes da Itália.
A localidade era famosa pelas vilas oitocentistas, 43 delas no fim do século XIX, hoje muitas em desuso ou transformadas. Em um domingo de maio há o evento "Ville in festa", em que algumas abrem ao público. No mar, as grutas são o destaque: a Gruta do Diabo, em Punta Ristola, com 40 m de comprimento, a Gruta das Três Portas, onde se achou o molar de uma criança de Neandertal, e as Cazzafri, que dão bons jogos de luz no pôr do sol.
Entre as atividades da Civitatis aparecem o Passeio de barco pela costa de Santa Maria di Leuca, o Passeio de barco ao entardecer pelas cavernas e o Tour de bicicleta pelo cabo. O de barco ao entardecer é o que melhor combina com as grutas.
Onde se hospedar
A Marina de Leuca, junto ao porto, e a parte alta do promontório, onde estão a basílica e o farol, são as duas áreas. O porto é mais prático para quem quer sair de barco, e a parte alta é mais tranquila.
Dicas práticas antes de ir
- Leve água e chapéu: no verão, o calor e a umidade pesam.
- Cada escadaria tem 296 degraus: pense nisso antes de subir do porto à basílica a pé.
- Em 15 de agosto, reserve com antecedência, pois a festa da Madonna lota a cidade.
- Algumas grutas só se acessam por mar, então o barco vale mais que a estrada.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como parada de um dia, ou de dois, para quem já está no Salento. O farol, a basílica e as grutas de barco justificam o desvio até o fim da bota. Fora do verão, a localidade fica silenciosa. Quem espera uma cidade com muita coisa para ver vai achar pouco: a graça está no mar e no fim do mapa.
