Antes de ir: documentos, seguro e chip para a Espanha
Villena é uma cidade do interior da província de Alicante, na Comunidade Valenciana, no sudeste da Espanha, a 57 km da capital provincial. Fica a 526 m de altitude, na comarca do Alto Vinalopó, perto da divisa com Múrcia, Castela-La Mancha e a província de Valência. Tem cerca de 34 mil habitantes e é o segundo maior município da província em área. Não é cidade de praia: o que ela oferece é um centro histórico ao redor de um castelo árabe, museus bem guardados e uma das festas de Mouros e Cristãos mais participativas da Espanha.
A melhor época para visitar Villena
O clima é duro, de tipo continental de planalto, apesar da proximidade do mar: as montanhas impedem a influência marítima. As temperaturas costumam oscilar entre -8 °C e 35 °C, com média de 6 °C em janeiro e cerca de 24 °C em julho e agosto. O frio extremo já chegou a -24 °C, em 1957, e o calor a 45,6 °C, em agosto de 2021. A chuva cai sobretudo na primavera e no outono, com 350 a 550 mm por ano. Por isso, primavera e outono são as melhores épocas para caminhar pelo centro. Quem quer ver a cidade em festa vai de 5 a 9 de setembro, durante os Mouros e Cristãos.
Como chegar a Villena
A cidade fica no Corredor do Vinalopó, um entroncamento antigo de caminhos entre as comunidades valenciana, murciana e castelhano-manchega. A autovia A-31 atravessa o município. De carro, leva em média 40 minutos até Elche, Alicante e o aeroporto de Alicante-Elche, e cerca de uma hora a outras cidades da região. A estação de trem da cidade recebe Talgo, Alvia e regionais para Valência, Múrcia, Cartagena e Alicante. A estação de alta velocidade do AVE Madri-Alicante fica a 6 km do núcleo urbano.
O que fazer em Villena
- Castelo de la Atalaya: construído pelos árabes por volta do século XII, com duas linhas de muralha e uma torre de menagem de planta quadrada. As abóbadas almóadas das duas primeiras salas estão entre as mais antigas do estilo na Espanha.
- Castelo de Salvatierra: do século X, erguido sobre um povoado ibérico e hoje quase todo em ruínas, ainda deixa ver a estrutura árabe original.
- Museu Arqueológico José María Soler: guarda o Tesouro de Villena, com quase 10 kg de ouro e 600 g de prata, além de peças de mais de 50 000 anos de ocupação humana da região.
- Igreja de Santiago, do século XIV, um dos principais conjuntos gótico-renascentistas da Comunidade Valenciana, e a igreja de Santa María, do século XVI, sobre uma antiga mesquita.
- Museu do Botijo, com mais de 1 200 botijos de todo o mundo, e o Museu do Festero, sobre as festas de Mouros e Cristãos.
- Santuário de Nossa Senhora das Virtudes, a 5 km, que guarda a imagem da padroeira.
Onde se hospedar
O centro histórico, ao redor do castelo de la Atalaya, concentra a maior parte dos monumentos e é a base mais prática a pé.
Gastronomia
A cozinha de Villena nasceu do campo e é calórica, feita para o frio: gazpachos manchegos, arroz com coelho e triguico picao. O prato mais querido é a gachamiga, uma espécie de omelete de farinha, azeite e alho, mexida na frigideira sobre o fogo. Entre os vinhos, o fondillón, vinho de sobremesa de uva monastrell envelhecido dez anos em carvalho, é o mais renomado. Entre os licores, destacam-se o cantueso, de aroma de tomilho, e o herbero, anisado feito com ervas da serra Mariola.
Dicas práticas antes de ir
- Se a ideia é ver a festa, reserve hospedagem com muita antecedência para os primeiros dias de setembro: um terço da população desfila nos Mouros e Cristãos.
- Na quinta-feira, vá ao mercado semanal, que existe sem interrupção desde 1266.
- Leve agasalho no inverno, porque o frio é de verdade, e chapéu no verão.
- Com carro, combine Villena com Alicante ou Elche, a cerca de 40 minutos.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como parada de um dia para quem está em Alicante e quer ver o interior, ou para quem gosta de castelos e de museus de arqueologia. O Tesouro de Villena e o castelo justificam o desvio. Se a prioridade é praia, o melhor é ficar na costa e fazer Villena como bate-volta.
