La Reunión está en el sur del océano Índico, al este de Madagascar, y es territorio francés: es a la vez departamento de ultramar y región de Francia, y también región ultraperiférica de la Unión Europea. Tiene 2512 km² y cerca de 800 000 habitantes. La capital, Saint-Denis, queda en el extremo norte. Lo que lleva a alguien a cruzar medio mundo hasta allí es el relieve: dos volcanes, tres circos excavados por la erosión y senderos que suben desde una playa tropical hasta más de 3000 metros.
La mejor época para visitar La Reunión
El clima es tropical húmedo, pero cambia mucho de un punto a otro de la isla. La estación seca va de mayo a noviembre y la lluviosa, de enero a marzo. En la costa, el invierno (de mayo a octubre) tiene máximas de 26 a 28 °C. En verano, de noviembre a abril, suben a 28-31 °C.
La diferencia entre el este y el oeste es enorme: Trois-Bassins, en el oeste, recibe en promedio 448 mm de lluvia al año, mientras que Le Baril, en el sureste, pasa de los 4200 mm. Para caminar por las montañas, yo me quedaría con la estación seca. Además está la temporada de ciclones, oficialmente de noviembre a abril, con vientos que superan los 200 km/h.
Cómo llegar a La Reunión
La isla tiene dos aeropuertos internacionales. El principal es el Roland-Garros, en Sainte-Marie, cerca de Saint-Denis, con vuelos directos a París, Marsella, Lyon, Toulouse, Nantes y Burdeos, además de Mauricio, Antananarivo, Nosy Be, Johannesburgo y Bangkok. El de Saint-Pierre-Pierrefonds, en el sur, es más pequeño y atiende sobre todo vuelos regionales. Desde tu país, lo más sencillo para armar el trayecto es pasar por una de las ciudades europeas con conexión directa.
Dentro de la isla hay más de 3000 km de carreteras y una línea de autobuses interurbanos, la Car Jaune. El autobús resuelve el litoral. Para llegar a los miradores y los senderos, un auto de alquiler marca una gran diferencia.
Qué hacer en La Reunión
El Piton de la Fournaise, de 2631 m, es uno de los volcanes más activos del planeta y ha entrado en erupción más de cien veces desde 1640. Está en el este y se monitorea todo el tiempo. El punto más alto de la isla, sin embargo, es otro volcán, el Piton des Neiges, con 3070 m, el pico más alto de las Mascareñas y de todo el Índico.
En el centro de la isla están los circos de Salazie, Mafate y Cilaos, enormes anfiteatros de erosión. Esta zona forma parte del Parque Nacional de La Reunión y, en 2010, entró en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco como "Pitones, circos y escarpaduras de la isla de La Reunión". Ninguna foto da la escala real.
Las playas varían de color. Hermitage tiene la laguna más grande y mejor conservada de la isla, buena para hacer snorkel. Étang-Salé, en la costa oeste, tiene arena negra de fragmentos de basalto. Grand Anse, en el sur, es de arena blanca con cocoteros. En Saint-Philippe, la playa de Le Vieux Port tiene arena verde de olivino, formada por el flujo de lava de 2007. En Civitatis hay senderismo acuático por la Rivière des Roches (4 horas) y rafting en canoa en el río Marsouins (3h30).
Dónde alojarse
Depende de lo que quieras hacer. La costa oeste concentra las playas con laguna, como la de Hermitage. Saint-Denis, en el norte, es la ciudad grande. Para dormir cerca de los senderos, los pueblos de montaña como Cilaos o La Plaine-des-Palmistes tienen temperaturas medias de 12 a 22 °C, bastante más frescas que el litoral.
Gastronomía
La comida local casi siempre viene con arroz: el curry, versión isleña del curry indio, el rougail y los civets. La cúrcuma, llamada "safran péi", entra en muchos platos, y la cáscara de la combava perfuma algunos. Quien no come carne ni pescado tendrá poca opción, y el chouchou gratinado (un tipo de chayote) es uno de los pocos platos sin carne.
Consejos prácticos antes de ir
- La moneda es el euro, ya que la isla es territorio francés.
- Lleva abrigo: en las partes altas puede hacer frío, y en 2003 y 2006 nevó en las cumbres.
- Consulta el pronóstico antes de subir al volcán o bajar a un circo. El tiempo cambia rápido y el relieve es empinado.
- Confirma los requisitos de entrada antes de comprar el pasaje.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, con una salvedad: es un destino caro de alcanzar y que pide al menos una semana. Para quien disfruta del senderismo y del paisaje volcánico, vale la pena. Para quien solo quiere playa, hay opciones más baratas en el Índico.
