Antes de ir: documentos, seguro e chip para Portugal
Monchique é uma vila do interior do Algarve, no distrito de Faro, no meio de duas serras, a Foia e a Picota. Tem cerca de 2.300 habitantes, e o município inteiro, com 395,30 km², tem 5.323 (2023), divididos em três freguesias. Faz divisa com Odemira, Silves, Portimão, Lagos e Aljezur. O Algarve que quase todo mundo conhece é o de praia, mas aqui o cenário é outro: floresta de sobreiros e castanheiros, ladeiras e águas termais que já atraíam os romanos.
Melhor época para ir a Monchique
A serra de Monchique tem clima um pouco diferente do resto do Algarve. O verão é seco e pouco quente, e a chuva é bem maior do que na costa: passa de 1.000 mm por ano. A serra intercepta as massas de ar úmidas vindas do Atlântico, e por isso é chamada de "ilha verde". Nevar é raro, mas já aconteceu na serra, em janeiro de 2006. Quem quer a vista limpa da Foia, com o Atlântico à mostra, deve escolher um dia claro.
Como chegar a Monchique
A vila fica na serra e é acessada por estrada. Ao sul, o município faz divisa com Portimão, e as Caldas de Monchique ficam a cerca de 6 km da vila e 18 km de Portimão, junto à estrada nacional EN266. A subida até a Foia sai da vila, por estrada. Para explorar a serra, o carro facilita.
O que fazer em Monchique
O ponto mais alto do Algarve é a Foia, com 902 metros. Em dias claros dá para ver o oceano Atlântico lá do topo. A Foia é, todo ano, um dos finais de etapa da Volta ao Algarve em Bicicleta. A Picota, com 774 metros, é o outro grande cume da serra, e do alto dela se avista um vasto panorama da região.
No centro histórico, as casas são brancas, com as portas e janelas coloridas e as chaminés de saia, típicas do interior, bem diferentes das do litoral. As ruas são estreitas e íngremes. Para ver a vila de cima, o melhor ponto é o largo de São Sebastião, de onde o casario parece descer em degraus pela encosta, entre camélias e hortênsias. Entre os monumentos, vale entrar na igreja matriz, dedicada a Nossa Senhora da Conceição, e ver o pelourinho, ambos de interesse público, além do convento de Nossa Senhora do Desterro.
Outros programas:
- As Caldas de Monchique, estância termal a 206 m de altitude, na encosta da Picota, com águas conhecidas desde o Império Romano. A água brota entre 27 e 31,5 graus e é rica em bicarbonato, flúor, sílica e sódio. O complexo tem percursos a pé e áreas verdes.
- As trilhas e expedições a pé pela mata, que tem sobreiros, eucaliptos e castanheiros, entre as mais ricas do Algarve.
A região também é de artesanato, com cestaria e tecelagem como tradições. E de mesa forte: enchidos de porco, como morcela e chouriça, e presuntos, que ganham feiras próprias, a Feira dos Enchidos e a Feira do Presunto. A aguardente de medronho é a bebida mais famosa, e a Melosa, licor feito com ela, é a mais típica. Entre os doces, o bolo de tacho é o principal.
Onde se hospedar
Hospedar-se na vila dá acesso ao centro histórico a pé. As Caldas de Monchique têm hotéis dentro da própria estância termal, já na serra. Em ambos os casos, reserve com antecedência no verão.
