Antes de ir: documentos, seguro e chip para os Estados Unidos
Kenai fica na costa oeste da península de Kenai, no Alasca, onde o rio Kenai desemboca no Cook Inlet, um braço do Pacífico. São 7.424 moradores (censo de 2020) e 158 milhas de estrada até Anchorage, cerca de 254 km. Não é cidade de centro histórico cenográfico. Quem vem aqui vem pelo rio, pelo salmão e pelo resto da península, que começa na porta.
A melhor época para visitar Kenai
O clima é subártico, com verão fresco e inverno comprido. Em janeiro a média diária gira em torno de -9 °C, e a neve cai sobretudo de outubro a março, com uns 160 cm por temporada. No verão o mar segura o calor: máximas acima de 24 °C quase não acontecem, e noites acima de 13 °C também são raras. Para viajar sem neve na estrada e sem precisar de roupa de esqui, o verão é a escolha óbvia. Só não espere praia.
Como chegar a Kenai
O aeroporto de Kenai tem voos regulares para Anchorage, e é por Anchorage que o brasileiro entra no Alasca, depois de conexão nos Estados Unidos. De carro, a rota sai da Sterling Highway em Soldotna e segue pela Kenai Spur Highway até a cidade. A primeira estrada de terra até Anchorage é de 1951, e o asfalto só chegou em 1956.
O que fazer em Kenai
- Pescar no rio Kenai. Em 1985 saiu daqui um salmão-rei de 97 libras (cerca de 44 kg), recorde mundial de pesca esportiva, e oito dos dez maiores já fisgados no mundo vieram do mesmo rio.
- Visitar a Igreja Ortodoxa Russa da Assunção da Virgem Maria, construída em 1895-96 e ainda em uso. Lembra que o lugar foi uma aldeia dena'ina e depois um posto russo de peles, o Forte São Nicolau, de 1786, primeiro assentamento europeu no continente alasquiano.
- Reservar o passeio de avião com avistamento de ursos no lago Clark, de 6 horas. É o programa mais fora do comum que aparece para a região.
Uma armadilha: a pesca com rede de mão (dipnet) que enche o rio em julho é liberada só para moradores do Alasca. Visitante que quiser pescar precisa olhar as regras e as licenças do Departamento de Pesca e Caça do estado antes de comprar vara.
Onde se hospedar
Dentro da própria Kenai, perto da foz do rio, ou em Soldotna, cidade vizinha no entroncamento das duas estradas. Em julho, com a pesca de rede de mão, a cidade recebe mais de dez mil pessoas além dos moradores. Reserve cedo.
Dicas práticas antes de ir
- Leve casaco impermeável e camadas de roupa mesmo no verão.
- Planeje ter carro. O acesso à cidade é todo por estrada e ela se espalha pelas margens do rio.
- Pesca esportiva exige licença e segue limites definidos pelo estado.
- Kenai não tem porto formal: os barcos de pesca ficam ancorados no rio.
O Visite o Mundo recomenda?
Depende do que você procura. Para pescador e para quem monta um roteiro longo pela península de Kenai, vale usar a cidade como base. Para quem tem só um dia livre no Alasca, não é a melhor aposta: o centro é pequeno, e o que a região tem de mais forte está no rio e nos passeios de avião e barco.
