Antes de ir: documentos, seguro e chip para os Estados Unidos
As Cataratas do Niágara ficam no rio Niágara, entre os lagos Erie e Ontário, na fronteira entre o estado de Nova York, nos Estados Unidos, e a província de Ontário, no Canadá. São três quedas: as Cataratas Canadenses, também conhecidas como Horseshoe, as Cataratas Americanas e as Bridal Veil, ou Véu da Noiva. A Ilha Goat divide o rio logo acima da queda e separa as canadenses, a oeste, das duas americanas, a leste. Não são excepcionalmente altas, com cerca de 52 metros, mas são muito largas, e as canadenses têm 792 metros de extensão. O nome vem de uma palavra iroquesa que significa "trovoada de águas".
Melhor época para visitar as Cataratas do Niágara
O verão é a época em que as cataratas recebem mais visitantes, e há um motivo a mais para ir à noite: holofotes do lado canadense iluminam as quedas por várias horas depois do pôr do sol. O que muda ao longo do ano é o volume de água. Em março, abril, outubro e novembro, ele chega a cerca de 5.720 m³/s. No verão, parte da água é desviada para usinas hidrelétricas da região, e a vazão cai para uma média de 2.832 m³/s, número que diminui ainda mais à noite. Quem quer ver as quedas mais volumosas deve escolher a primavera ou o outono. No inverno, a parte externa das quedas pode congelar.
Como chegar às Cataratas do Niágara
As cataratas são divididas pelas cidades vizinhas de Niagara Falls, em Nova York, e de Niagara Falls, em Ontário, e a travessia entre os dois países se faz por pontes. A Rainbow Bridge, inaugurada em 1941 logo ao norte das cataratas, rio abaixo, aceita pedestres e veículos e dá a vista mais próxima das quedas. A Whirlpool Rapids Bridge, de 1897, fica ainda mais ao norte, também rio abaixo, e recebe veículos e pedestres.
O que fazer nas Cataratas do Niágara
- Os barcos Maid of the Mist levam visitantes bem perto das quedas desde 1846.
- No lado americano, o Prospect Park tem praças, caminhos e uma torre de observação. Perto dali, o percurso da Caverna dos Ventos chega a um ponto de observação próximo às Bridal Veil.
- No lado canadense, o Queen Victoria Park tem jardins, plataformas de observação e passagens subterrâneas que dão a sensação de estar dentro da água que cai.
- A Skylon Tower e a Konica Minolta Tower são as duas torres do lado canadense com vista para as quedas. O Spanish Aerocar, um teleférico construído em 1916 pelo engenheiro espanhol Leonardo Torres Quevedo, cruza os redemoinhos abaixo das cataratas.
- O Niagara River Recreation Trail corre por 56 km entre o Forte Erie e o Forte George, passando por vários pontos históricos da Guerra Anglo-Americana.
Para organizar o dia, há a excursão com espetáculo noturno de luzes, de 11 horas e nota 4,1 em 11 avaliações, o passeio de helicóptero, de 9 minutos, e o passeio de lancha rápida pelo rio, de 45 minutos.
Onde se hospedar
No lado canadense foram construídos vários prédios altos, a maioria hotéis, e por isso as plataformas de observação dali costumam ficar encobertas pela névoa das quedas, já que os prédios mudaram a direção das correntes de ar. No lado americano, o Prospect Park concentra os pontos de observação. Como as pontes ligam as margens, é possível dormir de um lado e passear dos dois.
