Antes de ir: documentos, seguro e chip para os Estados Unidos
Culebra é um pequeno arquipélago de Porto Rico, território dos Estados Unidos, formado pela ilha principal, pela ilhota de Culebrita e por mais de vinte ilhotas e cayos. Fica a cerca de 27 km a nordeste da ilha principal de Porto Rico, a 19 km a oeste de Saint Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas, e a 14 km a nordeste de Vieques. A ilha principal mede uns 11 por 8 km, e a costa alterna falésias, praias de areia de coral e manguezais. Moram ali cerca de 1.800 pessoas, e é o município menos populoso de Porto Rico.
A paisagem é seca. As ilhas não têm rios nem riachos, e a água doce chega de Porto Rico, via Vieques, por uma tubulação submarina. Como não há escoamento de rios, a água ao redor do arquipélago é muito clara. O ponto mais alto é o monte Resaca, com 194 metros.
Melhor época para ir
O calendário da ilha ajuda a escolher a data. Em fevereiro há uma competição de windsurf, em março um torneio de pesca, em julho a festa da padroeira, Nossa Senhora do Carmo, com desfiles, jogos e comida regional, e em novembro uma festa de artesanato. Culebra também já enfrentou furacões: Irma atingiu a ilha em 6 de setembro de 2017, com mais força do que em qualquer outra parte de Porto Rico.
Como chegar
A ilha recebe barcos particulares, a balsa que sai de Ceiba, na ilha principal, com várias viagens por dia, e pequenos aviões. O aeroporto Benjamín Rivera Noriega tem voos domésticos para a ilha principal e para Vieques, operados por companhias pequenas, como Air Flamenco e Vieques Air Link, que saem de San Juan, de Isla Grande e de Ceiba. Na ilha, o transporte público é feito por carros coletivos e táxis, e há ônibus de translado entre a balsa e a Playa Flamenco.
O que fazer em Culebra
- Playa Flamenco: uma praia de cerca de 1,6 km de areia branca de coral, cercada por colinas secas com árvores, e protegida como reserva marinha. Dois velhos tanques M4 Sherman, usados em treino militar até 1975, ainda estão na areia. O camping é permitido na praia o ano todo, e a recomendação é reservar.
- Culebrita: das ilhas menores, só Culebrita e Luis Peña recebem visitantes, e o acesso é por táxi aquático a partir de Culebra. Em Culebrita ficam a Playa Tortuga, protegida pelo refúgio nacional de vida selvagem, e o farol, construído entre 1882 e 1886. Foi o farol em operação mais antigo do Caribe até 1975, quando foi desativado.
- Mergulho: os recifes espalhados pelo arquipélago e a água cristalina atraem mergulhadores.
- Outras praias: a ilha tem dez, entre elas Brava, Las Vacas, Larga, Pueblo Español, Punta Soldado, Resaca, Tamarindo, Tortuga e Zoní. Várias só são acessíveis de carro particular ou de barco.
- Aves e tartarugas: tartarugas-de-couro, verdes e de pente desovam nas praias, e cerca de 50 mil aves marinhas voltam todo ano aos santuários. Um dos santuários de aves mais antigos do território americano foi criado ali em 1909, pelo presidente Theodore Roosevelt.
Nas ilhas menores, caminhada e fotografia de natureza são bem-vindas, mas é proibido acampar, deixar lixo ou usar veículos motorizados.
Onde se hospedar
O núcleo histórico e administrativo é Culebra Pueblo. A Ensenada Honda é a maior baía da ilha e é considerada o porto mais protegido contra furacões do Caribe. A ilha é destino de fim de semana para porto-riquenhos, americanos e moradores de Vieques, então os fins de semana tendem a ser os dias mais cheios.
