Cartagena es una ciudad portuaria de la Región de Murcia, en el sureste de España, con unos 216 000 habitantes en el municipio. Fue fundada en el 227 a. C. por el general cartaginés Asdrúbal el Bello, con el nombre de Qart Hadasht, "ciudad nueva". Los romanos la tomaron en la Segunda Guerra Púnica y la llamaron Carthago Nova. Ese pasado explica por qué la ciudad tiene tantas ruinas: fenicios, cartagineses, romanos y luego siglos de base naval, todo apilado en el centro, que está entre cinco colinas pequeñas que un día fueron una península.
La mejor época para visitar Cartagena
El clima es semiárido cálido y el mar suaviza las temperaturas. La media anual queda poco por debajo de 20 °C, con enero a 12,7 °C y agosto a 27 °C. Llueve poco, cerca de 260 mm al año, lo que hace del Campo de Cartagena una de las zonas menos lluviosas de la península ibérica. Para visitar ruinas al aire libre, prefiere la primavera (de marzo a mayo) y el otoño, y evita las horas de calor máximo del verano. El viento es un factor climático importante en la región.
Cómo llegar a Cartagena
La ciudad tiene dos estaciones de tren: la principal, de media y larga distancia, y Cartagena-Plaza Bastarreche, de Cercanías, a 250 m de ella. Renfe opera trenes Intercity hasta Barcelona, servicios regionales hasta Murcia y de media distancia hasta Valencia y Zaragoza. Hay autobuses urbanos (TUCARSA) y líneas a ciudades de la región, como Puerto Lumbreras.
Qué hacer en Cartagena
El programa es arqueológico. El Teatro Romano, iniciado a fines del siglo I a. C., es el monumento más visitado de la Región de Murcia, y sobre él están las ruinas de la catedral de Santa María la Vieja, destruida en la Guerra Civil. El Museo del Teatro Romano es obra de Rafael Moneo. Cerca, el Augusteum fue la sede del colegio de sacerdotes del emperador Augusto. El barrio y Museo del Foro Romano muestran un tramo del decumano máximo, termas, un santuario de Isis y la curia. La Muralla Púnica, del 227 a. C., es la única muralla púnica en territorio europeo, y la Casa de la Fortuna es una residencia romana del siglo I a. C. que conserva mosaicos y pinturas.
La ciudad guarda también casas modernistas de la época en que la minería de zinc, plata y plomo enriqueció la región, y el Arsenal, del siglo XVIII, de cuando Cartagena se convirtió en capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo. Las playas cercanas al centro son pocas: Cala Cortina y La Algameca Chica. Para la naturaleza está el parque natural de Calblanque.
En el catálogo de actividades que reservamos, hay un tour panorámico de 40 minutos, dos free tours (uno general, de 2 h 30, y uno de misterios y leyendas, de 2 horas), una visita guiada de 2 horas y entradas sueltas de la Casa de la Fortuna, del Museo del Teatro Romano y del Centro de Interpretación de la Muralla Púnica.
Dónde alojarse
El casco antiguo, entre las colinas y el puerto, permite ir a pie a los monumentos. Quien quiere playa tiene que salir del centro, ya que el litoral de la ciudad es abrupto.
Gastronomía
El plato más conocido es el caldero, el arroz de los pescadores hecho con pescado de roca. También están los michirones, un guiso de habas secas, el pulpo a la cartagenera, la ensalada cantonal y postres como el tocino de cielo. Para beber, el "asiático", café con Licor 43, brandy y leche condensada, y el propio Licor 43, fabricado en la ciudad desde 1946.
Consejos prácticos antes de ir
- Combina el Teatro Romano, el Foro y la Muralla Púnica en el mismo día, ya que están en el centro.
- En verano, empieza temprano.
- Las entradas del Museo del Teatro Romano, de la Casa de la Fortuna y de la Muralla Púnica se venden por separado, así que puedes armar el día como prefieras.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, sobre todo para quien disfruta de las ruinas romanas y de la historia militar. Es una de las ciudades más subestimadas del sur de España. Un día completo cubre el centro; dos permiten las playas y el parque de Calblanque.
