Pamukkale, "castelo de algodão" em turco, fica na província de Denizli, no sudoeste da Turquia, no vale do rio Menderes. O nome descreve a encosta: uma formação de travertino branco, com cerca de 2.700 metros de comprimento, 600 de largura e 160 de altura, moldada ao longo de milênios por águas termais ricas em calcário. A água desce em cascata e se junta em piscinas nos terraços, uma paisagem que lembra uma cachoeira congelada. Em cima do travertino foi construída a cidade antiga de Hierápolis, e os dois formam um conjunto Patrimônio Mundial da Unesco desde 1988.
Melhor época para ir a Pamukkale
O vale do Menderes tem clima temperado na maior parte do ano, o que torna a visita possível em várias épocas. Os terraços recebem mais de dois milhões de visitantes por ano. Alguns trechos das formações são fechados de tempos em tempos para que o travertino se recupere sozinho, e algumas piscinas ficam vazias. Outras áreas na parte alta da colina são enchidas seguindo um cronograma e abertas por uma ou duas horas, então vale perguntar na entrada o que está aberto no dia.
Como chegar a Pamukkale
A cidade de Denizli fica a 20 km, e os terraços são visíveis de longe, das colinas do outro lado do vale. Quem vem da costa de Antalya ou do mar Egeu também enxerga o paredão branco. Entre as excursões disponíveis está o tour por Pamukkale e Hierápolis, de 6 horas.
O que fazer em Pamukkale
O passeio começa pelos terraços. Há 17 fontes termais na área, com temperaturas entre 35 e 100 graus, e a água percorre 320 metros até chegar ao topo das formações. Os visitantes caminham descalços pelas piscinas artificiais, onde às vezes se encontram girinos. Em outras áreas é permitido entrar em piscinas termais, entre elas a famosa Piscina de Cleópatra, com colunas de mármore antigas submersas.
No alto fica Hierápolis, cidade fundada como estância termal no início do século II a.C., que servia de local de cura. Entre as ruínas estão:
- O teatro romano, com fachada de cerca de 91 metros e capacidade para 15 mil pessoas, construído por volta de 129 d.C. para uma visita do imperador Adriano e restaurado entre 2004 e 2014.
- O Martírio de São Filipe, do século V, de planta octogonal.
- A necrópole, que se estende por mais de 2 km dos dois lados da antiga estrada.
- O Portão de Plutão, uma pequena caverna de onde saem gases tóxicos. Os antigos a viam como entrada do mundo dos mortos.
O Museu Arqueológico de Hierápolis ocupa três salas das antigas termas romanas e reúne peças de Hierápolis, de Laodiceia e de outras cidades do vale do rio Lico.
Para ver tudo de cima, há o passeio de balão por Pamukkale, de 1h30, e o voo de parapente, de 20 minutos. Também há uma apresentação de dervixes rodopiantes, de 1 hora.
Onde se hospedar
Antes de a Unesco olhar para o local, havia hotéis no alto das formações, que acabaram demolidos. Denizli, a 20 km, é a alternativa para quem prefere uma cidade maior. Em alta temporada, reserve com antecedência.
