Itacarambi é um município do norte de Minas Gerais, na margem esquerda do rio São Francisco, a 660 km de Belo Horizonte. A cidade é pequena (cerca de 17 mil habitantes em 2022), mas o município ocupa 1.225 km² e divide com Januária e São João das Missões o território do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu. Quem vem até aqui vem por causa das grutas, e faz bem.
O nome vem do tupi e quer dizer "rio das pedras arranhadas". Dá para entender olhando o calcário que a água do rio Peruaçu foi esculpindo ao longo de milhões de anos, até formar um cânion com paredões, salões enormes e mais de 140 cavernas catalogadas.
A melhor época para visitar Itacarambi
O clima é quente o ano inteiro. A temperatura média anual gira em torno de 26 °C, com máxima média de quase 31 °C e mínima média de 17,5 °C. Chove pouco, cerca de 947 mm por ano, e o cerrado mistura-se aqui com a caatinga. Na prática, isso pede roupa leve, chapéu e água à mão em qualquer mês, e trilhas marcadas para as primeiras horas da manhã. As praias fluviais do São Francisco também dependem do nível do rio, então vale perguntar na cidade antes de contar com banho.
Como chegar a Itacarambi
O caminho é de estrada. A sede do município está a 660 km da capital mineira, o que significa uma viagem longa de carro ou de ônibus a partir de Belo Horizonte. O acesso à sede do parque é por estradas pavimentadas e em boas condições.
O que fazer em Itacarambi
O grande motivo da viagem é o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, que recebeu o título de Patrimônio Mundial Natural da UNESCO em julho de 2025. São 56 mil hectares, mais de 80 sítios arqueológicos e um conjunto de pinturas rupestres que faz do lugar uma referência para a pré-história do norte de Minas. Na Lapa do Boquete, por exemplo, foram achados sepultamentos e um silo de armazenamento com vestígios de cerca de 12 mil anos.
- Gruta do Janelão: galerias com mais de 100 metros de altura e de largura e uma estalactite de uns 28 metros, a "Perna da Bailarina".
- Gruta do Rezar: o salão de entrada tem cerca de 90 por 40 metros e se alcança por mais de 500 degraus.
- Trilha do Arco do André: percurso de uns 8 km pelo cânion.
- Gruta Olhos d'Água: tem 1.180 metros no eixo principal e é considerada a quarta maior do país.
A visita ao parque só pode ser feita com guia cadastrado no ICMBio, e o número de pessoas é limitado. Organize tudo antes de sair de casa, não na porta da gruta.
No rio, há praias fluviais e bons pontos de pesca. O município também guarda o vale do Peruaçu, que tem cerca de 140 mil hectares e abriga aves e outros animais ameaçados de extinção.
Onde se hospedar
Itacarambi é uma cidade pequena, então não espere muita variedade. Januária, também às margens do São Francisco e dentro da área do mesmo parque, é bem maior: tem 65 mil habitantes, é cidade-polo da região e guarda casario colonial na Avenida São Francisco. Escolha entre as duas conforme o roteiro, e reserve antes.
Dicas práticas antes de ir
- Leve calçado fechado e boa aderência: as trilhas passam por calcário, degraus e chão irregular.
- Combine o guia e o dia da visita com antecedência, porque o parque limita o número de visitantes.
- Não toque nas formações das grutas. As estalactites levaram milhões de anos para se formar.
- Leve água e protetor solar para as trilhas, sob o sol forte do norte de Minas.
- Planeje pelo menos dois dias: a distância de Belo Horizonte não combina com bate-volta.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, para quem gosta de natureza e de arqueologia e aceita viajar longe para isso. Itacarambi não tem vida noturna nem roteiro urbano, e ninguém deve ir esperando isso. O que ela tem é um dos conjuntos de cavernas mais impressionantes do Brasil na porta de casa. Para um fim de semana comprido, já basta.
