San Marcos de Tarrazú é a cidade principal da Zona de los Santos, a região cafeeira das montanhas da Costa Rica. Fica a cerca de 70 km ao sul de San José, a mais ou menos 1.400 metros de altitude, na margem norte do rio Pirrís, num vale cercado por picos que chegam a 3.000 metros, na Cordilheira de Talamanca. Tem perto de 10 mil moradores e é a sede do cantão de Tarrazú, criado em 1868. Quem vai até lá vai por causa do café.
A cidade foi fundada na década de 1820 por agricultores vindos do Vale Central. Os primeiros moradores plantavam feijão, milho e cana-de-açúcar, e o café só chegou ao vale nos anos 1890. Hoje o café de altitude é a principal fonte de renda do cantão. O Tarrazú é um arábica com denominação de origem protegida, e nos últimos anos o abacate e o turismo também ganharam peso na economia local.
Por que o café daqui é diferente
A geografia ajuda. As encostas das montanhas recebem a luz da manhã, e as nuvens da tarde protegem os cafezais do sol forte. O solo é vermelho, de origem vulcânica, e a altitude completa o conjunto.
Melhor época para visitar San Marcos
A Costa Rica tem estação seca de novembro a abril e estação chuvosa de maio a outubro. Para ver a colheita do café, o período vai de dezembro a fevereiro. Nesses meses, a população do cantão chega a triplicar por causa do trabalho nos cafezais.
Como chegar a San Marcos de Tarrazú
De San José, são cerca de 70 km rumo ao sul, em direção às montanhas. As rotas nacionais 226 e 303 passam pelo distrito.
O que fazer em San Marcos de Tarrazú
O programa que dá fama à cidade é o café. Há um tour do café por San Marcos de Tarrazú, de cerca de 3 horas, para quem quer conhecer a produção de perto.
- Igreja de San Marcos Evangelista: a construção começou em 1912, e o templo é considerado uma das edificações mais características da região.
- Cafeterias: a cidade tem várias cafeterias especializadas, boas para provar o café local.
- Natureza: o cantão tem floresta úmida de montanha, onde vivem quetzais, colibris e outras aves.
A cultura local é parecida com a do resto da Costa Rica. A festa anual do padroeiro, por exemplo, é ao mesmo tempo um evento cívico e religioso. Já a relação com o café é mais forte do que em outras regiões do país, e é comum que as crianças ajudem na colheita.
Onde se hospedar
San Marcos é a maior cidade da região e concentra comércio e serviços. Quem faz uma parada na rota encontra hospedagem na própria cidade.
