Guanacaste é a província do extremo noroeste da Costa Rica, com o oceano Pacífico a oeste, a Nicarágua ao norte e as províncias de Alajuela e Puntarenas a leste e ao sul. É a segunda maior do país, com 10.140 km², e também a menos povoada, com cerca de 405 mil habitantes. A capital, Liberia, fica a 210 km de San José, e outras cidades importantes são Nicoya, Santa Cruz e Cañas. A região foi anexada à Costa Rica em 25 de julho de 1824, quando o antigo Partido de Nicoya decidiu se juntar ao país.
Melhor época para ir a Guanacaste
A província tem um clima bem mais ensolarado e seco que o resto do país. A estação seca vai de novembro a maio e dá origem à floresta tropical seca. Nas partes baixas a temperatura oscila entre 20 e 33 °C ao longo do ano, e nas partes altas, entre 10 e 23 °C, com a região de Arenal e a cordilheira como as mais frias. A chuva soma entre 1.500 e 2.000 mm por ano e, em Arenal e na cordilheira, continua até fevereiro por causa dos ventos alísios úmidos que vêm do Caribe.
Como chegar
O aeroporto internacional de Liberia, o segundo do país, recebe voos da América do Norte e da Europa. Por sua posição, ele atende o polo turístico do golfo de Papagayo e as praias da península de Nicoya. A Rodovia Interamericana atravessa 164 km da província, da fronteira de Peñas Blancas, com a Nicarágua, até o rio Lagarto, no limite com Puntarenas. A Rota 21 sai de Liberia e liga a cidade a Nicoya. A ponte da Amizade, sobre o rio Tempisque, conecta a península de Nicoya ao restante do país.
O que fazer em Guanacaste
As praias do Pacífico são o grande atrativo. As mais conhecidas são Playa Hermosa, Playas del Coco, Tamarindo, Grande, Langosta, Avellana, Conchal, Brasilito, Sámara, Carrillo e Coyote. A província também reúne mar, montanha, rios, lagos e florestas, e atrai quem quer praticar esportes aquáticos, fazer caminhadas e observar a biodiversidade.
- Área de Conservação Guanacaste, Patrimônio Mundial desde 1999. Reúne 163 mil hectares e quatro ecossistemas, do marinho e costeiro ao bosque seco, ao bosque nebuloso e à floresta chuvosa, e inclui os parques nacionais Santa Rosa, Guanacaste e Rincón de la Vieja.
- Os parques nacionais Palo Verde e Barra Honda.
- A cordilheira de Guanacaste, com os vulcões Orosí (1.487 m), Rincón de la Vieja (1.895 m) e Miravalles (2.028 m).
- O vale do rio Tempisque, planície de pecuária e de plantações, que dá à província o apelido de "a pampa".
- A Zona Azul de Nicoya, uma das poucas do mundo, na península de Nicoya.
A cultura local mistura tradições dos povos indígenas de herança mesoamericana com a herança de espanhóis, crioulos e africanos. Guanacaste é a província com mais sítios arqueológicos registrados na Costa Rica. A cultura de Nicoya floresceu por cerca de 2.000 anos, com cerâmica policromada, joias de jade e os metates de pedra, entre eles o metate cerimonial nicoyano, único na Mesoamérica por suas efígies esculpidas.
Onde se hospedar
Na faixa costeira, a hospedagem se concentra em grandes redes hoteleiras, sobretudo no polo de Papagayo. No turismo de montanha, a oferta vem sobretudo de empreendedores do país e gira em torno da natureza. Liberia, onde fica o aeroporto, é a porta de entrada para as praias do Pacífico e para os parques nacionais do norte.
