Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Canadá
Banff fica dentro do Parque Nacional de Banff, no sudoeste da província de Alberta, nas Montanhas Rochosas canadenses. A cidade está a cerca de 130 km a oeste de Calgary, pela Trans-Canada Highway, e a 58 km do Lago Louise, numa altitude entre 1.400 e 1.630 metros. Foi o primeiro município do Canadá a ser incorporado dentro de um parque nacional, e o parque integra a lista de patrimônio mundial da UNESCO. Moram ali cerca de 8 mil pessoas, rodeadas por montanhas como Mount Rundle, Cascade Mountain, Sulphur Mountain e Mount Norquay.
Melhor época para ir a Banff
O clima é subártico, com invernos duros. No mês mais frio, a máxima média fica em torno de -0,5 °C e a mínima em -13,5 °C. O verão é ameno: no mês mais quente, a máxima média é de 22,5 °C e a mínima, de 6,8 °C. Já nevou ali em todos os meses do ano, então um agasalho cabe na mala até em julho.
Para trilhas, bicicleta e passeios pelos lagos, o verão é o período natural. Quem quer esquiar encontra três estações dentro do parque, Sunshine Village, Ski Norquay e Lake Louise Ski Resort, e a queda média de neve passa de 180 cm por ano.
Como chegar a Banff
O aeroporto mais próximo com voos de grande porte é o de Calgary. De lá, o caminho é de carro, rumo oeste pela Trans-Canada Highway. Dentro da cidade, o ônibus urbano Roam liga o centro, Tunnel Mountain e a Banff Gondola, e há duas linhas que seguem até o Lago Louise. A estação de trem, inaugurada em 1910, hoje recebe apenas trens turísticos, como o Rocky Mountaineer.
O que fazer em Banff
A Banff Gondola sobe a Sulphur Mountain, a 2.281 metros de altitude. No alto, uma passarela de madeira, a Banff Skywalk, leva até Sanson Peak. Na mesma montanha ficam as fontes termais de Banff Upper Hot Springs. Nascentes termais dessa encosta foram encontradas em 1883 por três operários da ferrovia, e dois anos depois o governo reservou a área ao redor, o primeiro passo do sistema de parques nacionais do Canadá.
- Tunnel Mountain: fica dentro da cidade, e o topo se alcança a pé em menos de meia hora.
- Lake Minnewanka: a seis minutos ao norte da cidade, tem trilhas, pesca, bicicleta e cruzeiro pelo lago.
- Mount Norquay: tem pista de esqui no inverno e, nos meses sem neve, trilhas de mountain bike e via ferrata.
- Banff Centre for Arts and Creativity: na encosta de Tunnel Mountain, recebe concertos ao ar livre, dança, ópera e teatro.
Para sair da cidade com guia, o tour pela Icefields Parkway, de 11 horas, é a saída mais longa. A excursão ao Lago Moraine ao amanhecer ou ao entardecer pega o lago nas melhores horas de luz. Em dias frios, há a excursão às cascatas congeladas do Johnston Canyon e o passeio com raquetes de neve por Banff.
Onde se hospedar em Banff
O núcleo urbano é compacto, com pouco mais de 4 km². Ficar no centro permite ir a pé aos restaurantes e pegar o ônibus Roam sem carro. Se a cidade estiver cheia, Canmore, a vizinha, é outra base possível, ligada a Banff por uma linha de ônibus.
