Pau es la prefectura del departamento de los Pirineos Atlánticos, en la región de Nueva Aquitania, en el suroeste de Francia. Fue la capital del principado de Bearne desde 1464 y está a orillas del Gave de Pau, a unos 200 metros de altitud, a 100 km del Atlántico y a 50 km de España. La postal de la ciudad es el bulevar de los Pirineos, que abre una vista amplia de la cordillera. El poeta Lamartine dijo que Pau tenía la vista de tierra más bella del mundo.
La mejor época para visitar Pau
El clima es oceánico templado, con inviernos húmedos y benignos y veranos más secos. La lluvia llega a 1100 mm al año, bastante más que en París (650 mm). Los veranos tienen máximas de 20 a 30 °C, con olas de calor por encima de 35 °C. Nieva unos tres días al año, de noviembre a marzo. Casi no hay viento, y la neblina rara vez pasa del mediodía. Esas condiciones hicieron de Pau, entre 1830 y 1914, un destino de invierno de ingleses, rusos y brasileños ricos. Hoy, primavera y verano son los mejores meses para caminar y ver los Pirineos.
Cómo llegar a Pau
Pau está a 200 km al oeste de Toulouse, a 190 km de Burdeos y a 110 km de Biarritz y Bayona. Lourdes y Tarbes quedan a 30 km, y Oloron a 25 km. La ciudad tiene aeropuerto, el Pau-Pyrénées, y un funicular une la estación de tren con el bulevar de los Pirineos. Desde tu país puedes llegar por Toulouse o Burdeos y seguir en auto, o por Biarritz, a 110 km.
Qué hacer en Pau
- Castillo de Pau, donde nació Enrique IV, en 1553. Fue fortaleza medieval y luego palacio renacentista, y hoy alberga un museo nacional que recibe cerca de 100 000 visitantes al año.
- Bulevar de los Pirineos, el paseo más famoso, con la vista de la cordillera.
- Museo de Bellas Artes, inaugurado en 1864, el primero en exhibir una obra importante de Degas: "Una oficina de algodón en Nueva Orleans".
- Museo Bernadotte, casa de tonelero donde nació el futuro rey de Suecia.
- Museo Pau, Tierra de la Aviación, en el Palais Beaumont, sobre la época en que los hermanos Wright se instalaron en la ciudad, en 1909.
La ciudad también es sede del Grand Prix de Pau, que se corre en un circuito urbano, y tiene un estadio de aguas bravas inaugurado en 2008. En Civitatis hay visita a una bodega de Pau (1 hora), el Pass Gourmand, entrada a La Commanderie de Lacommande y rafting en el río Gave de Pau (3 horas).
Dónde alojarse
El casco histórico, en torno al castillo y al barrio del Hédas, concentra restaurantes y bares. Los barrios más animados por la noche son el "triángulo", el bulevar de los Pirineos y la rue des Orphelines.
Gastronomía
Pau es capital de una región de cocina robusta: garbure, sopa de repollo, frijoles y confit de ganso; pato y ganso en varias versiones; poule au pot, el pollo relleno cocido; jamón de Bayona, que en realidad viene de cerdos de valles del Bearne. El queso Ossau-Iraty, de oveja, va bien con mermelada de cereza negra. Para beber, vino blanco de Jurançon o tinto de Madiran. Y los "coucougnettes du Vert Galant", avellanas cubiertas de mazapán y chocolate, fueron elegidos el mejor dulce de Francia en 2000.
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva una chaqueta impermeable: llueve bastante, incluso en los meses templados.
- Reserva una tarde despejada para el bulevar de los Pirineos, donde la vista depende del cielo.
- Pau funciona como base para Lourdes y para los pasos de los Pirineos rumbo a España.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, como parada de uno a dos días en la ruta de los Pirineos, con castillo, vista y buena mesa. No tiene multitudes haciendo fila, y eso ya es un atractivo.
