Luang Prabang está en el centro-norte de Laos, en una península entre el río Mekong y el Nam Khan, a unos 300 km al norte de Vientián. El nombre significa "Imagen Real de Buda". Fue capital del reino de Lan Xang desde 1353 y sede real de Laos hasta 1975. El centro histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995, por mezclar arquitectura laosiana, edificios coloniales franceses y más de 30 templos budistas. La ciudad tiene unos 56 000 habitantes, y el área protegida, poco más de 24 000.
La mejor época para visitar Luang Prabang
Como en el resto de Laos, hay una estación seca de noviembre a abril y una lluviosa de mayo a octubre. Para moverse a pie, subir al monte Phou Si y visitar las cascadas, la seca es más sencilla. Las cascadas y los paseos en barco lucen mejor con tiempo estable.
Cómo llegar a Luang Prabang
El aeropuerto internacional está a unos 4 km del centro, con vuelos a Vientián, Bangkok, Chiang Mai y Hanói. Los horarios cambian, así que consúltalos. La estación de tren, a unos 15 km del centro, conecta la ciudad con Vientián, Vang Vieng, Muang Xay y Boten, con trenes de alta velocidad y convencionales, además de un enlace internacional con Kunming, en China. También hay autobuses hacia el sur (Vang Vieng y Vientián) y hacia el norte.
Qué hacer en Luang Prabang
- La procesión de monjes al amanecer, que reciben limosnas en las calles. Obsérvala en silencio, sin molestar.
- El monte Phou Si, una colina de 150 m en el centro, con escalinata hasta el templo Wat Chom Si y vistas de la ciudad y de los ríos.
- El Museo del Palacio Real (Haw Kham) y el templo Wat Xieng Thong.
- El mercado nocturno al final de la calle principal, con camisetas, pulseras y recuerdos.
- Las cascadas de Kuang Si y Tat Sae y las cuevas de Pak Ou.
- Un pueblo de cerámica, a 15 minutos en barco por el Mekong.
De Civitatis, conviene considerar:
- la excursión a las cataratas de Kuang Si por cuenta propia, de 5 h 30;
- la visita guiada por Luang Prabang, de 3 h 30;
- el crucero al atardecer por el Mekong, de 3 horas, y la clase de cocina laosiana con comida, de 6 h 30.
También hay una tarjeta eSIM con internet para Laos.
Dónde alojarse
El centro, en la península, tiene cuatro calles principales, así que lo mejor es quedarse por allí para verlo todo a pie: monjes temprano, mercado por la noche. El área protegida por la UNESCO tiene menos de 25 000 habitantes, y el ritmo es tranquilo.
Gastronomía
Entre los platos locales están el or lam, la salchicha de Luang Prabang, el mokpa (pescado al vapor) y el kaipen, hecho de algas del Mekong que se sirven fritas con jeow bong. La clase de cocina de Civitatis es una forma de aprender a prepararlos.
Consejos prácticos antes de ir
- Madruga para ver a los monjes. Es el momento más bonito del día.
- Vístete con hombros y rodillas cubiertos en los templos.
- Combina las cascadas de Kuang Si con un día de tiempo estable.
- Hay vuelos diarios a Vientián, útil para encajar las dos ciudades.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, y es la ciudad de Laos que más merece tiempo. Tres días dan para los monjes, los templos, Kuang Si y el Mekong. Quien tiene solo un día logra ver lo esencial, pero se pierde lo mejor, que es no tener prisa.
