Vientián es la capital y la mayor ciudad de Laos, a orillas del río Mekong, justo en la frontera con Tailandia. Tiene unos 840 000 habitantes (censo de 2023). Es una capital pequeña y tranquila, que fue el centro administrativo en el período colonial francés, y eso se nota en las villas y en los edificios de la época. Los templos budistas y los monumentos son el motivo para ir, y la ciudad cabe bien en uno o dos días.
La mejor época para visitar Vientián
El clima es de sabana tropical: la temperatura suele ir de 17 a 35 °C y rara vez baja de 13 °C o pasa de 38 °C. Como en el resto de Laos, hay una estación seca de noviembre a abril y una estación lluviosa de mayo a octubre. Para pasear a pie entre templos, la estación seca es más fácil. En la lluviosa, lleva impermeable y sobrelleva el calor húmedo con pausas.
Cómo llegar a Vientián
El aeropuerto internacional Wattay tiene conexiones con otros destinos asiáticos, como Singapur, Hong Kong, Malasia, Tailandia, Corea del Sur, Japón y China. Por tierra, el Puente de la Amistad Tailandia-Laos, construido en la década de 1990, cruza el Mekong a pocos kilómetros de la ciudad tailandesa de Nong Khai, y las vías que pasan por él permiten llegar en tren desde Bangkok. El ferrocarril Boten-Vientián, de ancho estándar, abierto en 2021, conecta la capital con la frontera con China. Desde otro continente, lo más probable es combinar escalas en algún centro de conexión asiático.
Qué hacer en Vientián
- Pha That Luang, el monumento cultural nacional más importante de Laos: una estupa dorada de 45 m, construida originalmente en 1566 por el rey Setthathirath y restaurada en 1953, que según se cree guarda una reliquia de Buda.
- Wat Si Muang, de 1563, levantado sobre las ruinas de un templo hindú jemer, con la leyenda de la joven Nang Si.
- Patuxai, el monumento construido entre 1957 y 1968, inspirado en el Arco del Triunfo de París, pero con elementos laosianos. Se puede subir hasta arriba y ver la ciudad.
- Buddha Park, a unos 28 km al sur, con esculturas budistas e hindúes entre jardines, a orillas del Mekong.
- Wat Si Saket, el Museo Nacional de Laos y el mercado matinal Talat Sao.
Civitatis ofrece una visita guiada por Vientián, de 8 horas, y una tarjeta eSIM con internet para Laos.
Dónde alojarse
La ciudad es pequeña, así que no hace falta elegir barrio con demasiado cuidado. Busca algo cerca del centro y de la avenida Lan Xang, llamada los "Campos Elíseos de Vientián", que termina en el Patuxai.
Consejos prácticos antes de ir
- Para entrar en los templos, cubre hombros y rodillas.
- Reserva tiempo para subir al Patuxai: la vista de la ciudad vale la pena.
- Hay vuelo diario a Luang Prabang, lo que facilita combinar las dos ciudades.
- En la estación lluviosa, lleva impermeable y haz los paseos por la mañana.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, como parada de uno o dos días, no como destino principal de Laos. La ciudad es tranquila, bonita en algunos puntos y sin grandes emociones. Quien va al país por la naturaleza y los templos antiguos pasa más tiempo en Luang Prabang.
