Cochabamba es la capital del departamento del mismo nombre, en el centro de Bolivia, en un valle entre el altiplano y las llanuras del este. La altitud media es de 2570 metros, y el río Rocha atraviesa la ciudad de este a oeste. Tiene unos 661 000 habitantes según el censo de 2024, y la región metropolitana, llamada Kanata, llega a 1,5 millones. Quien viene de tierras bajas siente la altitud los primeros días.
El nombre viene del quechua Qhochapampa. La ciudad fue fundada cuatro veces y, por estar en un valle fértil, sirvió desde temprano para abastecer de alimentos a las ciudades del altiplano. Ganó los apodos de "ciudad jardín" y "ciudad de la eterna primavera".
La mejor época para visitar Cochabamba
El clima es seco y templado, con una media entre 12 y 24 °C. En invierno, las temperaturas no bajan de -2 °C, y en verano no pasan de 35 °C. Conviene revisar el pronóstico de las fechas elegidas, sobre todo si vas a Toro Toro o a otras excursiones fuera de la ciudad.
Cómo llegar a Cochabamba
El aeropuerto es el Jorge Wilstermann, con vuelos a todo el país y a algunos destinos internacionales. Por tierra, la avenida Villazón es la ruta nacional hacia Santa Cruz, y la avenida Petrolera lleva a Potosí, Sucre y Santa Cruz. La ciudad tiene además un tren metropolitano ligero que une el centro con municipios vecinos.
Qué hacer en Cochabamba
El centro gira en torno a la Plaza 14 de Septiembre. En ella está la Catedral Metropolitana, construida a comienzos del siglo XVIII sobre un templo del siglo XVI y uno de los símbolos de la ciudad. Otras iglesias de peso son Santo Domingo, San Francisco, la Compañía de Jesús y Santa Teresa, en la Plaza del Granado. En la serranía de San Pedro, en una reserva ecológica, está el Cristo de la Concordia. Para respirar, están el Parque Tunari, cerca de la ciudad, y la Laguna Alalay, al sur.
Civitatis ofrece, entre otras actividades, la excursión de 2 días a Toro Toro, el tour por Cochabamba con el Cristo de la Concordia (8 horas), la excursión a Incallajta (8 horas), la excursión a Tarata, Cliza y la laguna La Angostura (6 horas) y el tour panorámico con degustación (8 horas). Quien tiene solo un día en la ciudad queda bien servido con la visita guiada (2h30) o el tour por los miradores (2h30), y está el espectáculo de luz y sonido en el Parque de la Familia (2 horas).
Dónde alojarse
El centro histórico, alrededor de la Plaza 14 de Septiembre, reúne las principales iglesias y plazas. Es la base más práctica para recorrerlo a pie.
Gastronomía
Desde 2017 la ciudad integra la Red de Ciudades Creativas de la Unesco en la categoría de gastronomía, y la cocina local tiene platos de sobra. El chicharrón es carne de cerdo cocida durante cinco o seis horas, servida con mote de maíz y papas. El p'ampaku lleva pollo, cerdo, pato, papa, camote y plátano, todo cocido en un hoyo con piedras calientes. Los mercados venden productos de tres zonas distintas: los valles, el trópico y las subyungas.
Consejos prácticos antes de ir
- La ciudad está a 2570 metros. Ve despacio el primer día y bebe agua.
- El sol en altura quema más rápido. Usa protector solar incluso en un día fresco.
- Las excursiones más largas, como Toro Toro en 2 o 3 días, exigen planificación. Reserva antes.
- El chicharrón y el p'ampaku tienen una preparación lenta, así que pregunta dónde probar la versión tradicional.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Lo recomienda como parada de dos o tres días en un viaje por Bolivia, sobre todo por la comida y como base para las excursiones, en especial a Toro Toro. La ciudad en sí es urbana, con un centro moderno y vestigios coloniales repartidos. Quien espere un centro colonial entero puede decepcionarse.
