Yellowknife es la capital de los Territorios del Noroeste, en Canadá, y la única ciudad del territorio. Está en la orilla norte del Gran Lago del Esclavo, a unos 400 km al sur del Círculo Polar Ártico. Tiene poco más de 20 000 habitantes (censo de 2021). Nació en 1934, después de que se encontrara oro en la región, se convirtió en capital en 1967 y sigue siendo el principal punto de entrada de turistas del territorio, muchos de ellos en busca de la aurora boreal.
La mejor época para visitar Yellowknife
La ciudad tiene clima subártico, con inviernos muy fríos (media de enero de unos -26 °C) y veranos de templados a cálidos (media de julio de 17 °C). La luz cambia radicalmente a lo largo del año: unas cinco horas de día en diciembre y 20 horas en junio. De fines de mayo a mediados de julio, el crepúsculo dura toda la noche. Eso permite elegir: verano para disfrutar del lago, de los senderos y del sol hasta tarde (la ciudad tiene el verano más soleado del país); invierno, de noches largas, para la nieve, el hielo y la posibilidad de ver auroras. Llueve poco durante todo el año.
Cómo llegar a Yellowknife
El aeropuerto de Yellowknife es el más concurrido del norte de Canadá, y la ciudad está aislada geográficamente. Por tierra, la ciudad solo obtuvo una conexión directa por carretera con el resto del país en 2012, con la inauguración del puente Deh Cho sobre el río Mackenzie. Antes dependía de un ferri o de una carretera de hielo. Desde tu país, el trayecto exige conexiones: consulta rutas y escalas directamente con las aerolíneas.
Qué hacer en Yellowknife
El Barrio Viejo (Old Town), con el monumento a los bush pilots, los pilotos del norte, tiene la arquitectura más singular de la ciudad. En la zona central están el Centro del Patrimonio del Norte Príncipe de Gales, con la historia y la cultura de los inuit, los dene, los métis y otros pueblos de los territorios, y, cerca de él, el Edificio de la Asamblea Legislativa. El museo tiene vistas al lago Frame. La Ingraham Trail lleva a lagos y senderos fuera de la ciudad. En la bahía, la isla Jolliffe está rodeada de casas flotantes, donde los vecinos viven fuera de la red eléctrica desde 1978. En invierno se celebra el festival Snowking, con un castillo de nieve sobre el lago y cerca de un mes de programación cultural.
De lo que ofrece Civitatis, lo más propio de la ciudad:
- el tour de la aurora boreal, de 4 horas;
- el tour por la Carretera de Hielo (Ice Road);
- el paseo en trineo de perros husky.
Para el verano, está el trekking por Cameron Falls.
Dónde alojarse
El centro y el Barrio Viejo concentran hoteles y restaurantes y quedan a pocos pasos del lago. Como la ciudad es pequeña, no hay mucho que elegir por barrio. Lo que cambia de verdad es la época: en invierno, prefiere un alojamiento con transporte para los tours nocturnos.
Consejos prácticos antes de ir
- En invierno, la ropa térmica de verdad es obligatoria; el récord de frío registrado en la ciudad fue de -51,2 °C.
- En verano, lleva repelente y protector solar: el sol aparece hasta 20 horas.
- Reserva con antelación los tours de aurora y cuenta con más de una noche, porque depende del cielo.
- La ciudad está lejos de todo. Planea al menos tres noches.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, para quien busca un Canadá distinto del de Vancouver y Toronto, más crudo y silencioso. Es un viaje de invierno por excelencia, y la aurora no está garantizada. Por eso conviene ir con tiempo y sin expectativas rígidas. Para un itinerario corto y sin frío, no es la mejor opción.
