Las Cataratas del Niágara son tres caídas en el río Niágara, que lleva el agua del lago Erie al lago Ontario, en la frontera entre la provincia canadiense de Ontario y el estado de Nueva York. La mayor, la Horseshoe (o Cataratas Canadienses), está en el límite entre los dos países y tiene unos 57 metros de altura y 790 de ancho. Las Cataratas Americanas y el Bridal Veil quedan del lado estadounidense. En hora punta, más de 168 000 metros cúbicos de agua pasan por el borde cada minuto, el mayor caudal entre las cascadas de América del Norte.
Esta página trata del lado canadiense, donde está la ciudad de Niagara Falls, Ontario, con unos 94 000 habitantes en el censo de 2021. La vista frontal de la Horseshoe se ve desde aquí, y es la foto que todo el mundo conoce.
La mejor época para visitar las Cataratas del Niágara
El verano es la temporada alta, con más de 20 millones de visitantes al año en el conjunto de las cataratas. En julio la máxima media es de 27 °C, con humedad. El invierno es frío: en enero la máxima media ronda los -0,4 °C, y cae nieve de los dos lagos, cerca de 1,5 metros por año. El caudal baja de noche y en los meses de invierno (a la mitad), pero la caída sigue ahí. Si puedes elegir, la primavera y el comienzo del otoño evitan la mayor multitud.
Después de la puesta del sol, del lado canadiense, unos reflectores iluminan las dos caídas durante algunas horas. Vale la pena quedarse para ese horario.
Cómo llegar a las Cataratas del Niágara
Uno de los aeropuertos internacionales de acceso es el de Toronto Pearson (YYZ). Desde Toronto, la ciudad queda a unos 130 km por carretera. En tren, Via Rail y Amtrak operan la línea Maple Leaf entre Toronto y Nueva York, con parada en la estación de Niagara Falls. GO Transit también une Toronto con la ciudad, y Coach Canada tiene autobuses desde Toronto y desde Buffalo. Dentro de la ciudad, el WEGO es el autobús turístico de Niagara Parks.
Qué hacer en las Cataratas del Niágara
El paseo clásico es el barco que entra en la neblina justo debajo de las caídas. El Maid of the Mist opera desde 1846 del lado estadounidense, y del lado canadiense los barcos son de Hornblower. Otro punto conocido es el Journey Behind the Falls, una plataforma con túneles junto a la base de la Horseshoe. También están la Skylon Tower, la rueda de la fortuna Niagara SkyWheel y los senderos de Dufferin Islands.
Civitatis ofrece, entre otras opciones, el tour completo por las Cataratas (4h30), el tour nocturno (1 hora) y el tour de los crímenes de las Cataratas, también de 1 hora. Quien tiene poco tiempo queda bien servido solo con el primero.
Clifton Hill, la calle turística en pendiente, tiene museos de cera, salas de videojuegos y casas embrujadas. Es ruidosa y está llena de atracciones de parque. Funciona como diversión kitsch, pero quien busque tranquilidad debería pasar de largo.
Dónde alojarse
El perfil de la ciudad está hecho de hoteles altos que miran hacia las caídas, en la zona turística conocida como Fallsview. Una habitación con vista cuesta más, y quien prioriza el bolsillo puede alojarse más lejos y usar el autobús turístico o el auto.
Consejos prácticos antes de ir
- Del lado canadiense necesitas pasaporte; revisa las reglas de entrada a Canadá para tu nacionalidad antes del viaje.
- Lleva impermeable: la neblina moja a quien se acerca a la Horseshoe.
- Si cruzas al lado estadounidense, confirma también los requisitos de entrada a Estados Unidos.
- En enero y febrero, abrígate bien. El viento del río hace caer la sensación térmica.
- Mucha gente hace la ida y vuelta desde Toronto en el día. Funciona, pero la jornada queda apretada.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Lo recomienda, como parada de uno o dos días en un viaje a Canadá o al noreste de Estados Unidos. Las caídas impresionan por el volumen, no por la altura, y la ciudad que las rodea es un parque temático. Ve por las cataratas, aprovecha la noche iluminada y sigue tu camino.
