Santa María está en el sur de la isla de Sal, en Cabo Verde, y es la ciudad de la isla con más hoteles. Se fundó a comienzos del siglo XIX en torno a las salinas (la isla se llama Sal por ellas). El primer hotel resort del país, el Morabeza, abrió ahí en 1967, pero el turismo solo se convirtió en una industria importante después de 1986. Hoy la vida gira en torno a un largo arenal de agua clara, un muelle de pesca y calles de piedra oscura, sin asfalto, en manzanas que parecen un tablero.
La mejor época para visitar Santa María
El clima es árido y casi no llueve: unos 76 mm al año, con un período seco de marzo a junio sin una sola gota. La temperatura media más alta es la de septiembre, 27 °C, y la más baja la de enero, 22 °C. El agua del mar va de 23 °C en invierno a 26 °C en verano y otoño. Es decir, se puede ir todo el año. Como llega viento caliente del Sahara, una bruma seca puede cubrir el cielo algunos días.
Cómo llegar a Santa María
El aeropuerto internacional Amílcar Cabral queda a unos 16 km al norte de la ciudad en línea recta (unos 20 km por carretera) y se une a Santa María por una vía rápida. Las rutas y conexiones cambian de una temporada a otra, así que consúltalas con tu aerolínea. Dentro de la ciudad todo se hace a pie.
Qué hacer en Santa María
Lo primero es la propia playa, de arena clara en casi toda su extensión, con restaurantes y hoteles que alquilan sombrilla. Por la mañana, ve al muelle: los pescadores descargan ahí el pescado, con atún y otras especies que se venden al momento. Cerca del centro están la plaza Marcelo Leitão, la plaza principal, y el faro de Ponta de Vera Cruz. En las playas de la zona desovan las tortugas, y quien quiera verlo o nadar cerca de tiburones encuentra operadores locales.
En el catálogo de actividades que reservamos, lo más directo es el tour por la isla de Sal, de 7 horas. Para quien prefiere más adrenalina, hay un tour en buggy de 4 horas. La excursión a Pedra de Lume con baño con tiburones en Shark Bay dura 3 horas. El bautismo de buceo sirve para quien nunca ha buceado, y el taller de cachupa, de 2 horas, enseña el plato más conocido del país, hecho con maíz.
Dónde alojarse
Casi todos los hoteles están cerca del arenal. Si quieres despertar frente a la playa, elige primera línea de mar. Si prefieres restaurantes y tiendas de artesanía, muchas de ellas de inmigrantes senegaleses, busca el centro. También hay residenciales más sencillos en las calles de atrás.
Gastronomía
Hay restaurantes de cocina caboverdiana, portuguesa e italiana. El marisco fresco es lo más destacado, con gambas, langosta y percebes, y algunos lugares ofrecen música caboverdiana en vivo por la noche.
Consejos prácticos antes de ir
- El escudo caboverdiano tiene un cambio fijo con el euro (110,265 escudos por euro), y muchos comercios aceptan euros. Saca escudos en los cajeros automáticos de la ciudad.
- Lleva protector solar fuerte y sombrero. La isla es muy plana y la vegetación es escasa en los meses frescos.
- Los pescadores descargan en el muelle todas las mañanas, así que ve temprano.
- En los días de bruma seca el cielo está cubierto, pero eso no significa lluvia.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, para quien quiere descansar en una playa de agua clara, con un clima casi sin lluvia. No es un destino de ciudad histórica ni de ruta cultural, y el paisaje de la isla es árido. Con cinco o siete días, el tour por la isla y una o dos actividades en el agua cubren todo lo que hay para hacer.
