Antes de ir: documentos, seguro e chip para a Noruega
Longyearbyen é a capital e o maior núcleo povoado de Svalbard, arquipélago norueguês no Ártico, e uma das localidades mais setentrionais do mundo. Fica na ilha de Spitsbergen, a 78° de latitude norte, no pé do vale Longyear e na margem do Adventfjorden, um braço do Isfjorden, na costa oeste. Tinha cerca de 2.350 moradores registrados em 2020, dos quais 64,5% eram noruegueses, e os demais vinham de 53 outros países. Embora faça parte da Noruega, não é parte do território continental do país.
A cidade nasceu em 1906, quando a Arctic Coal Company começou a minerar carvão ali, e levou o nome do americano John Munro Longyear, que a fundou. Até 1926 chamava-se Longyear City. Em setembro de 1943 foi quase toda destruída por um bombardeio alemão e reconstruída depois da guerra, e restos da cidade velha ainda aparecem em alguns pontos. Com a queda da mineração, o turismo, a pesquisa e o ensino ganharam espaço.
Melhor época para ir
O clima é de tundra polar, suavizado pela Corrente do Atlântico Norte. O sol da meia-noite vai de 18 de abril a 24 de agosto, e a noite polar, de 27 de outubro a 15 de fevereiro. Como as montanhas fazem sombra, o sol só aparece na cidade por volta de 8 de março. A neve costuma cobrir a cidade de novembro a março. As médias mensais vão de -15,2 °C em fevereiro a 6,5 °C em julho, e a precipitação anual é de apenas 210 mm, quase toda em forma de neve. A maior temperatura já registrada foi de 21,7 °C, em julho de 2020, e a menor, de -46,3 °C, em março de 1986.
A maioria dos turistas vem na primavera e no verão, quando os dias longos permitem passar muito tempo ao ar livre e ver os fiordes. Os passeios guiados são oferecidos de fevereiro a novembro. Em torno de 8 de março, a Solfestuka, a Semana do Sol, comemora a volta da luz depois da noite polar. O Polarjazz acontece no fim de janeiro ou início de fevereiro, e o Dark Season Blues, em outubro.
Como chegar
O Aeroporto de Svalbard fica a 5 km a noroeste do centro, a cerca de 10 minutos por estrada, e recebe voos diários de Oslo e de Tromsø. A rede de estradas da cidade tem uns 50 km e não leva a nenhuma outra comunidade. Em 2008 havia mais motos de neve registradas do que moradores. No inverno, é possível ir de moto de neve a Barentsburg, a 45 km, e a Pyramiden, a 100 km, e há barcos o ano todo.
O que fazer em Longyearbyen
- Museus: o Museu de Svalbard e o Museu do Zepelim de Spitsbergen ficam na cidade.
- Igreja de Svalbard: de enxaimel, é a paróquia de todo o arquipélago.
- Cofre Global de Sementes de Svalbard: instalação subterrânea que guarda sementes de culturas agrícolas, escolhida por causa do isolamento, da geologia estável e da temperatura do permafrost.
- Arctic World Archive: cofre de aço numa antiga mina de carvão, aberto em 27 de março de 2017, que guarda dados de interesse histórico e cultural de vários países.
- Passeios pela natureza: guias levam a lugares como os fiordes da ilha. Parte do território é de acesso restrito, por ser parque ou reserva natural.
- Cinema, biblioteca e galeria: a prefeitura mantém atividades culturais, e o Festival de Cinema do Ártico acontece todo ano.
Quem sai da área urbana é aconselhado a levar um rifle, como proteção contra ursos-polares. Também é regra não importar a maioria dos mamíferos e aves vivos para a cidade.
Onde se hospedar
Longyearbyen é o centro do turismo do arquipélago, com hotéis, supermercado, cinema e vários estabelecimentos voltados ao visitante. A maior parte da área residencial e comercial fica na margem leste do rio, onde estão também a prefeitura e a principal área de compras.
