A cerca de uma hora ao sul de Valência, Gandia é a cidade onde nasceu a fideuà — aquele prato que parece uma paella, mas feito com macarrão fino no lugar do arroz — e onde a poderosa família Bórgia construiu seu palácio ducal. A grande estrela, porém, é a Platja de Gandia: mais de dois quilômetros de areia fina e dourada, larga e rasa, que enche de famílias valencianas e madrilenhas no verão. A cidade tem, na verdade, duas almas que ficam a uns quatro quilômetros uma da outra: a Gandia histórica, no interior, com seu casco antigo e o palácio dos Bórgia, e o Grau de Gandia, o bairro à beira-mar, com o porto, a marina e a praia.
Onde fica Gandia e a Costa de Valência
Gandia é a capital da comarca da Safor, na província de Valência, na Comunidade Valenciana. Fica encaixada entre o mar Mediterrâneo e as montanhas, com o maciço do Mondúver ao fundo e uma planície de hortas e laranjais (a famosa horta valenciana) ao redor. Está a uns 65 km ao sul da cidade de Valência e a meio caminho entre ela e Alicante, o que faz da cidade uma ótima base para explorar toda a costa entre as duas capitais. A separação entre o centro histórico e a zona de praia é uma característica marcante: muita gente passa o dia inteiro no Grau, junto ao mar, sem subir ao casco antigo — e perde boa parte do que Gandia tem a oferecer.
O que fazer em Gandia
Gandia combina dias de praia com um centro histórico de peso. As principais atrações reúnem mar, herança dos Bórgia e arredores naturais:
- Palau Ducal dels Borja — o palácio ducal da família Bórgia é o cartão-postal de Gandia. Foi aqui que nasceu São Francisco de Borja, quarto duque de Gandia. O edifício gótico-renascentista guarda salões revestidos de azulejos valencianos, a impressionante Galeria Dourada e pátios que valem a visita guiada.
- Colegiata de Santa María (la Seu) — igreja colegiada de estilo gótico valenciano no coração do casco antigo, parcialmente reconstruída após a Guerra Civil. Vale subir ao campanário em algumas épocas para ver a cidade do alto.
- Platja de Gandia — a praia urbana, com bandeira azul, areia clara e fina, calçadão longo, balneários e uma fileira de restaurantes e bares. É rasa e familiar, ideal para quem viaja com crianças.
- Platja de l’Ahuir — logo ao norte, uma praia mais selvagem e menos urbanizada, com dunas e vegetação, para quem prefere areia tranquila sem prédios atrás.
- Marjal de la Safor e Parpalló-Borrell — zonas húmidas e o paraje natural nas montanhas próximas, com trilhas e a Cova del Parpalló, importante sítio de arte rupestre pré-histórica.
No casco antigo, vale simplesmente caminhar sem pressa pelas ruas estreitas em torno da Plaça Major, passar pelo antigo Hospital de Sant Marc e fazer compras no Mercat de Gandia, mercado municipal onde se vendem os produtos da horta e o peixe fresco do porto. Quem está com a família encontra ainda parques aquáticos e atividades náuticas concentrados na zona da marina, no Grau.
A fideuà e a gastronomia de Gandia
Gandia se orgulha de ser o berço da fideuà, prato que, segundo a tradição local, nasceu a bordo de um barco de pesca do Grau, quando um cozinheiro improvisou substituindo o arroz da paella por macarrão fino (os fideus). Hoje é o prato mais típico da cidade: feito numa paelleira, com peixe, frutos do mar e caldo, dourado no forno e servido com allioli (a maionese de alho). Além dela, a mesa valenciana aparece com força: a paella valenciana de verdade (com frango, coelho e feijões, não com frutos do mar), o arròs a banda, e os peixes e mariscos do mercado.
De sobremesa, é quase obrigatório provar a orxata (horchata) com fartons, bebida gelada feita da chufa cultivada na região de Valência, perfeita para o calor do verão. A laranja valenciana, cultivada nos pomares ao redor de Gandia, está presente em tudo, de sucos a doces.
Melhor época para visitar Gandia
Gandia tem o clima mediterrâneo típico da costa valenciana: verões quentes e ensolarados, invernos amenos e muita luz o ano todo. Para curtir a praia, a melhor época vai de junho a setembro, quando o mar fica morno e os dias são longos — mas é também quando a cidade mais enche, com a praia lotada e os preços de hospedagem nas alturas, sobretudo em agosto, mês de férias dos espanhóis. Quem quer praia com menos gente acerta indo em junho ou na primeira metade de setembro, quando a água ainda está boa e o ambiente é mais calmo.
A primavera (abril e maio) e o início do outono (outubro) são ótimos para conhecer o palácio, o casco antigo e fazer trilhas nos arredores, com temperaturas agradáveis. Se puder, programe a visita para a Fira i Festes de Gandia, em outubro, ou para a Semana Santa, momentos de grande tradição na cidade. O inverno é tranquilo e barato, ideal para quem busca cultura e gastronomia sem a multidão.
Como chegar a Gandia
O aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Valência (VLC), a cerca de 75 km, com voos de várias cidades europeias e boas conexões para Portugal e o Brasil via Madri. O Aeroporto de Alicante-Elche (ALC) é uma alternativa, a uns 110 km ao sul, muitas vezes com voos low cost interessantes.
A forma mais prática de chegar de Valência é de trem da linha de Cercanías (C-1), que liga a estação Valência-Nord à estação de Gandia em cerca de uma hora, com saídas frequentes e preço baixo. No verão, há ônibus que conectam a estação à zona da praia. De carro, a viagem de Valência leva por volta de 50 minutos pela autoestrada AP-7/A-7; de Alicante, cerca de 1h15. Se a ideia é passar a maior parte do tempo só na praia, dá para se virar sem carro; mas, para explorar os arredores e as praias mais selvagens, alugar um veículo dá mais liberdade.
Arredores que valem um bate-volta
A posição de Gandia rende ótimos passeios de um dia. Vale subir até o Monastério de Sant Jeroni de Cotalba, mosteiro medieval cercado de laranjais a poucos quilômetros do centro, e conhecer a vila de Xàtiva, com seu imponente castelo no alto da serra. Ao sul, o mar abre as enseadas turquesa de Dénia e Xàbia (Jávea), já no início da Costa Blanca, e o cabo de Sant Antoni. Ao norte, a cidade de Valência, com a Cidade das Artes e das Ciências, a Catedral e o bairro do Carmen, é destino certo para quem tem um dia inteiro. Mais perto, as praias de Oliva e a desembocadura do rio completam um roteiro de litoral.
Gandia funciona bem para os dois lados: dá para passar uma semana inteira só de praia e fideuà, mas também serve de base econômica para descobrir o sul da Comunidade Valenciana sem ficar hospedado nas cidades grandes. Subir ao palácio dos Bórgia numa manhã, almoçar no centro histórico e terminar o dia com os pés na areia da Platja de Gandia é, talvez, a melhor forma de sentir as duas almas da cidade num único dia.
