Roatán é uma ilha do Caribe a cerca de 65 km da costa norte de Honduras. É a maior das Ilhas da Baía, entre Utila e Guanaja, com uns 59 km de comprimento e menos de 8 km no ponto mais largo. Assentada sobre um antigo recife de coral, sobe a 270 metros acima do nível do mar. Ao largo dela passa a ponta sul do Sistema de Recifes Mesoamericano, a segunda maior barreira de coral do planeta, e é por isso que o mergulho domina a ilha.
A melhor época para visitar Roatán
Roatán fica no Caribe, então o mar quente vale o ano todo. O que muda é o risco de tempestade: a temporada de furacões do Atlântico vai de junho a novembro, e o furacão Mitch, em 1998, paralisou por um tempo a maior parte da atividade comercial da ilha. O inverno do hemisfério norte é a alta temporada. Os voos charter do Canadá, por exemplo, só operam de meados de novembro a meados de abril. Quem não se importa com preço mais alto e quer mar calmo para mergulhar costuma escolher essa janela.
Como chegar a Roatán
O aeroporto internacional Juan Manuel Gálvez (RTB) recebe voos diretos de Houston, Atlanta, Dallas, Miami, Denver e San Salvador, além de ligações internas com Tegucigalpa e San Pedro Sula. Do Brasil, portanto, é preciso fazer escala. Outra rota é a balsa Galaxy Wave, que liga a ilha a La Ceiba, no continente, duas vezes por dia. Navios de cruzeiro atracam em Coxen Hole ou no terminal Mahogany Bay, a uns 5 km dali.
O que fazer em Roatán
- Mergulho e snorkel. A encosta norte despenca em direção à Fossa de Caimã e forma paredões de mergulho. O Roatán Marine Park, criado em 2005 por operadores de mergulho, patrulha a reserva entre Sandy Bay e West End.
- West Bay. A baía do lado oeste concentra as praias mais procuradas. O snorkel com avistamento de golfinhos parte dali e dura duas horas.
- Punta Gorda. Povoado fundado pelos garífunas, deportados para a ilha pelos britânicos em 1797. Vale para entender que Roatán não é só praia.
- Passeios de barco. Há saídas para French Key (dia inteiro), para Cayos Cochinos (cerca de nove horas) e um passeio de barco com visão submarina de 45 minutos.
- Parques e tours. O Gumbalimba Park tem excursão de três horas. Quem chega de cruzeiro encontra um tour de cinco horas pela ilha, e há também o passeio pela costa e o tour privado.
Onde se hospedar
A maior parte da infraestrutura está na metade oeste da ilha. West End é o polo de mergulho e de vida social. West Bay, na ponta oeste, é a baía das praias. Coxen Hole, a cidade mais populosa, fica no sudoeste e serve mais de passagem do que de base.
Dicas práticas antes de ir
- O inglês das Ilhas da Baía é falado por quase todos. Os ilhéus descendem em grande parte de famílias vindas das Ilhas Cayman no século XIX.
- Desde 2019 a legislação local proíbe o uso e a venda de sacolas, garrafas e recipientes plásticos e de isopor. Leve garrafa reutilizável.
- Use protetor solar que não agrida o recife e não toque no coral durante o snorkel.
- Se chegar de cruzeiro, reserve o passeio antes: o tempo em terra é curto e dois navios podem atracar ao mesmo tempo em Mahogany Bay.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomendamos para quem quer mergulhar ou fazer snorkel no Caribe sem a multidão das ilhas mais famosas. A ilha é alongada e estreita, sem muito o que ver em terra além de praias e povoados, então o mar é o motivo de ir. Se o seu plano é cidade, museu e vida noturna, escolha outro destino.
