Aktau é uma cidade portuária do Cazaquistão, na margem leste do mar Cáspio, na península de Mangyshlak, na região de Mangystau. Tem cerca de 190 mil habitantes. O nome, que significa "colinas brancas", vem dos morros que separam a península de Mangyshlak da de Buzachi. Quase não havia gente por ali antes da era soviética, provavelmente por falta de água doce. A cidade surgiu em 1958, quando prospectores de urânio se instalaram na baía, e foi fechada, reaberta em 1963 e chamada de Shevchenko de 1964 até a independência. O poeta ucraniano Taras Shevchenko foi exilado na região, a cerca de 100 km dali, entre 1850 e 1857.
A melhor época para visitar Aktau
O clima é de deserto frio, com verões quentes a muito quentes e secos, e invernos frios. A temperatura média de janeiro é de cerca de -0,5 °C, e a de julho, de 25,5 °C. As praias são visitadas de fim de maio a fim de agosto, quando o tempo esquenta. Nesse período, a água do Cáspio costuma ficar em torno de 18 °C. Fora dele, o inverno é frio, e a cidade perde o motivo principal da visita.
Como chegar a Aktau
Aktau tem aeroporto internacional, construído em 1996. O código IATA continua SCO, herança do nome soviético Shevchenko. Por trem, a estação mais próxima é a de Mangystau, a cerca de 20 km do centro, ligada à cidade por ônibus. A viagem de trem até Astana leva cerca de dois dias, e até Almaty, uns três. Dentro da cidade há ônibus e táxis. Como Aktau foi originalmente uma cidade militar, as ruas não têm nome: o endereço é formado por três números, o do bloco, o do edifício e o do apartamento.
O que fazer em Aktau
- Ir às praias do Cáspio, que têm trechos rochosos e de areia e são o principal atrativo turístico da cidade, procuradas principalmente por cazaques.
- Ver o Memorial da Chama Eterna, em forma de iurta, e o monumento do MiG no Victory Mall.
- Visitar o Museu Regional de História e Estudos Locais, o Teatro Dramático e a praça Yntymak.
- Olhar as estátuas de Kashagan, Zhalau Mynbayev e Taras Shevchenko.
- Entrar na mesquita de Chahbagota, que tem uma palma de mão humana pintada nas paredes com flores de lótus, coisa rara num templo islâmico.
- Conhecer o Jardim Botânico Experimental de Mangystau, que testa palmeiras resistentes ao gelo.
- Explorar a região de Mangystau, com necrópoles antigas como Beket-Ata e Shakpak-Ata e mesquitas sagradas escavadas no calcário.
Onde se hospedar
A cidade tem hotéis de grande porte, o que facilita a escolha para quem chega de avião. Como os endereços são por bloco e prédio, anote o endereço completo antes de sair.
Dicas práticas antes de ir
- A maior parte da cidade fica abaixo do nível do mar, na depressão do Cáspio, perto do ponto mais baixo do Cazaquistão.
- Os endereços são por bloco, prédio e apartamento, sem nome de rua. Guarde o endereço completo.
- O reator BN-350 funcionou de 1973 a 1999, para energia, plutônio e dessalinização. Apagões são comuns na cidade.
- Se a ideia for ir de trem a Astana ou Almaty, reserve dois a três dias só de viagem.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda só para quem já vai ao Cazaquistão e quer ver o Cáspio e o deserto de Mangystau. Aktau não é destino de roteiro curto: é uma cidade soviética planejada, com praia de verão e muita área seca. O que a torna interessante é o entorno, com necrópoles e mesquitas subterrâneas. Para a maioria dos viajantes, funciona melhor como base de um ou dois dias.
