Southampton es una ciudad portuaria de Hampshire, en el sur de Inglaterra, a unos 130 km al suroeste de Londres y 32 km al oeste de Portsmouth. Tiene poco menos de 250 000 habitantes y está en el punto más septentrional del Southampton Water, donde se encuentran los ríos Test e Itchen, cerca del bosque de New Forest. De allí partió el Titanic, y 500 de los muertos en el naufragio eran de la ciudad. También es el puerto de origen del Mayflower, que salió de allí antes de verse obligado a volver a Plymouth, y donde se fabricó el Spitfire.
Hoy la ciudad es, sobre todo, un puerto de cruceros. Mucha gente solo la conoce por el embarque.
La mejor época para visitar Southampton
El clima es oceánico, como en el resto del Reino Unido, pero su posición baja, al sur y abrigada, la convierte en una de las ciudades más cálidas y soleadas del país. El récord de calor de junio en el Reino Unido, 35,6 °C, es suyo, desde 1976. Para recorrer las murallas y el puerto, de mayo a septiembre es lo más cómodo, y lleva siempre un impermeable. En septiembre se celebra el Southampton Boat Show, que dura poco más de una semana en Mayflower Park, reúne a más de 600 expositores y es el punto alto del Sea City, un programa anual de abril a septiembre.
Cómo llegar a Southampton
La estación principal es Southampton Central, con trenes a Londres (la línea abrió en 1840), Winchester, Portsmouth, Brighton, Bournemouth, Salisbury, Bristol y Cardiff. Por carretera, la M27 corre al norte de la ciudad, la M3 conecta con Londres y el interior del país, y la M271 lleva a los Western Docks y al centro. Quien llega en crucero desembarca en el puerto, que recibe algunos de los barcos más grandes del mundo. Cunard mantiene desde aquí la travesía regular a Nueva York.
Qué hacer en Southampton
La ciudad tiene el tramo más largo de murallas medievales conservado en Inglaterra, y buena parte de ellas sigue en pie. La God's House Tower, de 1417, fue la primera fortificación de artillería construida con ese fin en el país, y hoy alberga un espacio de arte y patrimonio. El Tudor House Museum, reabierto en 2011 tras su restauración, y la Medieval Merchant's House completan el circuito de casas históricas.
El SeaCity Museum, en el ala oeste del centro cívico, cuenta la historia marítima de la ciudad y dedica bastante espacio al Titanic. El Solent Sky es el museo de aviación. Para las compras, el Westquay Shopping Centre es el mayor centro comercial de la ciudad. Para el teatro, el Mayflower Theatre, con 2300 butacas, es el mayor del sur de Inglaterra fuera de Londres y recibe musicales del West End. La Southampton City Art Gallery, en el centro cívico, tiene una colección de importancia nacional.
No tenemos actividades de Southampton en nuestro catálogo, así que aquí no hay excursión que recomendar.
Dónde alojarse
Para la noche antes o después del crucero, el centro, cerca de la estación Southampton Central y del puerto, es lo más práctico. Quien quiere ver más de la región puede quedarse cerca del New Forest, al otro lado del río Test.
Consejos prácticos antes de ir
- Si embarcas en un crucero, llega un día antes: el retraso de un tren o de un vuelo es lo que más hace perder barcos.
- Lleva impermeable, en cualquier mes.
- Entre las murallas y el SeaCity Museum, se puede armar un buen día de caminata por el centro.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, como parada de un día, sobre todo para quien va a embarcar en un crucero o disfruta de la historia del Titanic. Como destino de un viaje entero, no: Londres, Winchester y el New Forest, cerca de allí, suelen ser más interesantes.
