Valença, también llamada Valença do Minho, es una ciudad fronteriza del Alto Minho, en el norte de Portugal, en el distrito de Viana do Castelo. Está a orillas del río Miño, en la frontera con Galicia, que limita el municipio al noroeste y al norte. El municipio tiene 117 km², 11 freguesias y cerca de 13 600 habitantes (2021). El área urbana es pequeña, de menos de 10 km², y el motivo para parar aquí es la fortaleza que la rodea.
La mejor época para visitar Valença
El paseo es todo al aire libre y sobre piedra, encima de murallas y baluartes, así que pesa más el día que la estación: elige un día seco y, en verano, las primeras horas de la mañana o el final de la tarde. El punto más alto del municipio, el Alto da Recosta/Lagoas, llega a 782 metros, pero la villa en sí está junto al río.
Cómo llegar a Valença
La ciudad tiene estación de tren. Por carretera, las distancias de referencia son estas: Oporto, 118 km; Braga, 74 km; Viana do Castelo, 52 km; Vila Nova de Cerveira, 15 km; Vigo, en España, 30 km; Lisboa, 424 km. Como Vigo está a solo 30 km, Valença funciona bien como parada entre Oporto y Galicia, y no exige más que un día.
Qué hacer en Valença
La Plaza Fuerte de Valença es Monumento Nacional desde 1928 y la fortificación más importante del Alto Minho. La población ya estaba fortificada a fines del siglo XII y comienzos del XIII, para proteger la villa y el cruce del río. En la Guerra de Restauración, la fortificación se rehízo según un proyecto del francés Miguel de l'Ècole, con baluartes, revellines y fosos. La obra solo se dio por concluida en 1713. La Coroada, con tres baluartes y dos medios baluartes, es una de las partes más llamativas. Caminar por las murallas es el programa principal y se puede cubrir en una o dos horas.
La fortaleza cambió de manos algunas veces: cayó ante España en 1654 y fue retomada enseguida, resistió y cedió ante las tropas de Soult en 1809 (que volaron la Puerta del Sol) y quedó sitiada durante las Guerras Liberales. Hoy el conjunto está en buen estado y abierto a la visita.
Fuera de las murallas, el patrimonio incluye la Iglesia Matriz de Santa María dos Anjos, las iglesias de Santo Estêvão y de la Misericordia, la capilla del Bom Jesus, el Convento de Ganfei y el Monasterio de Sanfins. Valença es también la tierra natal de San Teotonio, el primer santo portugués y patrono de la ciudad, aliado del joven Afonso Henriques en la época de la independencia.
En Civitatis hay un tour privado por Valença do Minho, de una hora, para quien prefiere escuchar la historia en el propio lugar.
Dónde alojarse
La elección práctica es quedarse dentro o cerca de la plaza fuerte, a donde se llega a pie. Como la ciudad es pequeña y la estación de tren está en la ciudad, también se puede usar Valença como base para conocer la región entre Viana do Castelo y Vigo.
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva calzado cómodo: las murallas y las cuestas son de piedra.
- Calcula una mañana o una tarde, sin prisa.
- Si tu ruta pasa por Vigo u Oporto, combina la parada en el camino.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, como parada corta, de medio día. No es una ciudad para quedarse una semana, pero la fortaleza está bien conservada y queda en el camino entre Oporto y Galicia. Vale la pausa, sobre todo para quien disfruta de la historia militar.
