La Guayana Francesa es un pedazo de Francia en la costa norte de Sudamérica. Oficialmente es un departamento y una región de ultramar francesa, limita con Brasil al este y al sur y con Surinam al oeste, y usa el euro. Tiene 83 534 km² y poco más de 300 000 habitantes, la mitad de ellos en el área metropolitana de Cayena, la capital. Más del 90 % del territorio es selva tropical densa, lo que explica la densidad de 3,6 habitantes por km².
La mejor época para visitar la Guayana Francesa
El clima es ecuatorial: cálido y húmedo todo el año, con una media de 27 °C. Llueve mucho entre diciembre y julio, en general más de 330 mm al mes. De agosto a noviembre, la mitad este del territorio tiene una estación seca, con lluvias por debajo de 100 mm y máximas por encima de 30 °C en septiembre y octubre. Para quien busca senderismo, paseos en barco y menos aguaceros, ese es el período. Quien prefiera animación en la calle debe mirar enero, febrero o marzo, cuando se celebra el Carnaval.
Cómo llegar a la Guayana Francesa
El aeropuerto internacional está en Rochambeau, cerca de Cayena. Por tierra, el puente sobre el río Oiapoque, concluido en 2011 e inaugurado oficialmente en marzo de 2017, une la Guayana con Amapá, en Brasil: se puede ir en auto de Cayena a Macapá. Como es territorio francés, conviene revisar con anticipación la documentación exigida y la vacunación. Los ríos Maroni y Oiapoque también tienen cruces en piragua hacia Surinam y hacia Brasil.
Qué hacer en la Guayana Francesa
- Cayena, fundada por los franceses en 1643, concentra el centro administrativo y la mayor parte de los servicios.
- Kourou alberga el Centro Espacial de la Guayana, base de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea, elegida por estar cerca del ecuador.
- Las islas de la Salvación, que incluyen la isla del Diablo, formaron parte de un sistema penal francés que funcionó de 1852 a 1953. Unos 56 000 presos fueron enviados allí, y menos del 10 % sobrevivió a la condena.
- El Parque Amazónico de la Guayana, creado en 2007, protege unos 33 900 km² de la selva más remota del departamento.
- En los manglares del litoral y en la selva viven jaguares, guacamayos, tapires, caimanes y monos.
El Carnaval local se considera el más largo del mundo: desfiles todos los domingos por la tarde, desde la Epifanía, a principios de enero, hasta el miércoles de ceniza.
Dónde alojarse
Cayena es la base más práctica, porque reúne la mayor parte del alojamiento y de los servicios y está cerca del aeropuerto. Quien viaja por los lanzamientos de cohetes puede quedarse en Kourou. En el interior, la infraestructura es mucho más sencilla.
Gastronomía
La cocina mezcla tradiciones criolla, indígena y de los bushinengue, con yuca y pescados y carnes ahumados como base común. En Semana Santa, el plato típico es el caldo de awara.
Consejos prácticos antes de ir
- El idioma oficial es el francés; el criollo guayanés es el más hablado en el día a día.
- Lleva repelente e impermeable, incluso en la estación seca.
- El costo de vida es más alto que en la Francia metropolitana. Haz las cuentas antes.
- Fuera del litoral, las distancias son grandes y los ríos son las carreteras.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, para un perfil específico: quien disfruta de la selva, de la historia sombría y de ver despegar un cohete. No es un destino de playa de postal ni de paseos baratos.
