San Andrés es la isla más grande del archipiélago colombiano de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en el mar Caribe. Tiene 26 km² y queda a unos 191 km al este de Nicaragua, mucho más cerca de ella que de Colombia: la costa colombiana está a unos 775 km. Aun así pertenece a Colombia desde 1803, y la Corte Internacional de Justicia confirmó la soberanía colombiana sobre el archipiélago en 2012.
La isla nació de un antiguo volcán, atravesada por colinas bajas cuyo punto más alto, el Cerro La Loma, tiene cerca de 85 metros. Al oeste, un pequeño arrecife de coral y varios islotes rodean la costa. Es el motivo de casi toda visita: buceo, snorkel y paseos en barco.
La mejor época para visitar San Andrés
El clima es cálido todo el año, con temperaturas entre 26 y 29 °C. El año se divide en una estación seca, que puede durar hasta cinco meses seguidos, y una lluviosa, con vientos fuertes a fin de año. Los meses exactos varían de un año a otro, así que conviene revisar el pronóstico de la fecha elegida. Para quien quiere sol y paseo en barco sin sobresaltos, la época seca es la apuesta más segura.
Cómo llegar a San Andrés
La isla no tiene conexión por tierra, y el acceso es en avión: la mayoría de los pasajeros viene del continente colombiano, y hay vuelo internacional, como el de Panamá. El aeropuerto está en North End, la ciudad de San Andrés, que concentra la administración, el comercio, los bancos y varios hoteles. El puerto de Cove queda en la bahía vecina.
Qué hacer en San Andrés
La isla gira en torno al mar. Islotes como Johnny Cay (Sucre), Rose Cay (Acuario) y Haynes Cay (Córdoba) son las paradas de los paseos en lancha. Civitatis ofrece la excursión a Johnny Cay (5 horas), el paseo privado en lancha por Cayo Acuario (6 horas) y el paseo en barco de cristal (2 horas). Quien quiere ver el fondo del mar sin mojarse el pelo tiene además el semisubmarino (2 horas). Para bucear, está el bautismo de buceo (3 horas), y para volar, el parasailing.
Se puede dar la vuelta completa a la isla en lancha (4 horas), en moto o en buggy (el alquiler es por día) o en el tren turístico. El tour en chiva rumbera, de 4 horas, es otra forma de conocer la isla sin meterse al agua.
Dónde alojarse
North End es el centro urbano y donde está la mayor parte de los hoteles y el aeropuerto, lo que facilita las cosas a quien llega sin auto. La Loma, en el centro de la isla, está poblada por la población nativa raizal, y San Luis, en el sur, es otro pueblo raizal que hoy también tiene establecimientos turísticos. Para el primer contacto, North End es la base más sencilla.
Gastronomía
La cocina de la isla se apoya en el pescado y los mariscos: moluscos, langostinos, cangrejo y anchoa. Los acompañamientos vienen del arroz de coco, el patacón, la yuca, el ñame, el fruto del pan y los frijoles. Entre los platos típicos están el rondón, el bollo de pescado y la sopa de caracol. La mayor parte de los alimentos que se consumen en la isla viene de fuera, porque la producción local no abastece todo.
Consejos prácticos antes de ir
- Elige el paseo en lancha según el tiempo de tu itinerario: los de 5 o 6 horas son maratones, los de 2 horas dan solo una muestra.
- Lleva protector solar y ropa de baño de repuesto: los paseos en barco duran el día.
- A fin de año, los vientos se vuelven más fuertes y el mar puede cambiar los planes de los barcos.
- La isla tiene solo 26 km². Un día en moto o buggy basta para conocerla por tierra.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Lo recomienda, para quien quiere playa y mar de colores sin un itinerario cultural pesado. La isla es buena para tres a cinco días, con una o dos salidas en barco y algo de tiempo libre. Quien busque ciudad histórica o naturaleza salvaje debe mirar hacia otro lado.
