Kingston es la capital y la ciudad más grande de Jamaica. Está en la costa sureste de la isla, frente a un puerto natural protegido por Palisadoes, una larga franja de arena que une Port Royal y el aeropuerto con el resto del territorio. Es la mayor ciudad de habla inglesa al sur de Estados Unidos, y casi nadie la pone en la primera lista de quien sueña con el Caribe. Tiene sentido: es una ciudad urbana y movida, sin la cara de postal de Montego Bay o Negril.
Fue fundada el 22 de julio de 1692, poco después del terremoto que destruyó Port Royal. Otro terremoto, en 1907, derribó casi todos los edificios históricos al sur de Parade, la plaza central. Desde entonces rige un límite de altura en el centro, de unos 18 metros. Quien espere un casco colonial intacto se va a decepcionar.
La mejor época para visitar Kingston
El clima es tropical, con estación seca de diciembre a abril y estación húmeda de mayo a noviembre. La estación húmeda coincide con la temporada de huracanes. Marzo es el mes más seco (18 mm de media) y octubre el más lluvioso (177 mm). Kingston queda en la sombra de lluvia de las Montañas Azules, por eso es bastante más seca que el lado norte de la isla. Para viajar con más margen, quédate con los meses secos.
Cómo llegar a Kingston
El aeropuerto internacional es el Norman Manley, en la punta de Palisadoes. Los vuelos domésticos usan el Tinson Pen, dentro de la ciudad. Por tierra, la Highway 2000 acortó el trayecto hasta Montego Bay de cuatro horas a unas dos y media. Dentro de Kingston, los autobuses de la JUTC, las vans y los taxis se concentran en Parade, Cross Roads y Half Way Tree.
Qué hacer en Kingston
La zona central se divide en dos: el Downtown histórico, donde está Parade, y New Kingston. Entre los parques, Emancipation Park y Hope Gardens son los más mencionados. Port Royal, hoy parte de la parroquia de Kingston, es el lugar del terremoto de 1692 y da para media jornada.
De los tours que Civitatis ofrece en la ciudad, tres merecen atención: el tour del reggae con visita al Museo de Bob Marley (6 horas), la excursión privada a las Montañas Azules y el tour de arte urbano. También hay una excursión a un pueblo cimarrón, de unas 5 horas, y el tour por Port Royal.
Dónde alojarse
Las dos zonas centrales son el Downtown histórico y New Kingston. Sin un hotel de referencia que recomendar, la regla es elegir un barrio céntrico y confirmar la ubicación en el mapa antes de reservar, ya que la ciudad es grande y está muy extendida.
Consejos prácticos antes de ir
- El inglés es el idioma del día a día, así que la comunicación es sencilla para quien se defiende en ese idioma.
- La criminalidad es alta en zonas como West Kingston, Grants Pen, August Town y Harbour View. Haz los paseos con guía y evita caminar de noche por barrios que no conoces.
- Usa taxis registrados y acuerda el precio antes de subir.
- Si lo tuyo es la playa, reserva días en otra parte de la isla. Kingston no es un destino de sol y mar.
- De mayo a noviembre, sigue el pronóstico de tormentas antes de comprar el pasaje.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Lo recomienda con reservas. Kingston es para quien quiere conocer Jamaica más allá del resort: la música, las Montañas Azules al fondo, una ciudad de verdad. Como base de viaje, exige más cuidado con la seguridad que las ciudades turísticas de la costa norte. Dos o tres días, con tours guiados, bastan.